Helix Carbon, 철강 탈탄소화의 열쇠는 용광로 교체가 아니라 용광로 청정화라고 본다

Helix Carbon은 원료 용광로의 CO2 배기가스를 철 제조에 재사용할 일산화탄소로 전환하는 전해조를 개발하고 있으며, 초기 수익 경로로는 특수 화학물질을 설정하고 있다.

기존 용광로를 개조하여 현장에서 CO2 배기가스를 일산화탄소로 재활용하는 것이 용광로를 교체하는 것보다 우수하며, 배출량을 줄이고 톤당 14달러를 절감할 수 있다는 것이다.

공동 창업자 겸 CEO인 David Brown이 TechCrunch에 말한 진단은 다음과 같다: '용광로를 다루지 않고 철강 산업을 탈탄소화하려는 어떤 시도도 성공하지 못할 것이다.' 용광로는 수 세기 동안 철을 생산해 왔으며, 코크스를 태워 철광석에서 산소를 제거하는 일산화탄소를 만들고 CO2를 배출해 왔다.

Helix의 전해조는 전기와 촉매를 사용하여 CO2에서 산소 원자를 분리하고 일산화탄소를 용광로로 재활용함으로써 생산업체가 코크스를 덜 태우도록 한다. 일부 연구에 따르면 CO 주입으로 코크스의 30~40%를 대체할 수 있으며, 다른 연구에서는 최대 90%까지 가능하다고 한다. Helix는 33%부터 시작할 것을 제안하며, 이는 철강 제조업체에 톤당 14달러를 절감해준다고 주장한다. 더 이른 수익을 얻기 위해, 포집 단계 없이 폐기물 흐름에서 직접 현장에서 화학물질을 생산하는 특수 화학물질 분야를 먼저 공략할 계획이다.

용광로 교체는 100년 규모의 자본 주기이며, 개조는 업계의 장비가 실제로 있는 곳에서 만난다.

사전 처리 없이 원료 배기가스를 처리하면 대부분의 CO2-제품 경제성을 무너뜨리는 포집 및 정제 단계를 제거한다.

이 제안은 배출량 감소와 비용 절감(33% 코크스 대체 시 톤당 14달러)을 결합하며, 이는 얇은 마진으로 유명한 산업에서 이루어진다.

특수 화학물질에 CO2 활용을 먼저 판매하면 철강 생산업체가 용광로 개조에 착수하기 수년 전에 수익을 창출할 수 있다.

장비가 기업보다 오래 지속되는 경우 — 용광로는 100년 동안 운영된다 — 자산을 계속 운영하는 개조가 새로운 것을 요구하는 교체보다 우수하다.

2026년 10월 13일 기준, Helix Carbon은 샌프란시스코에서 열린 TechCrunch의 Startup Battlefield 경연에서 방금 라이브로 발표했다. 이 프로필은 코크스 대체 수치를 논쟁 중인 것으로, 톤당 14달러 절감을 33% 초기 대체에 대한 회사 자체 추정치로 설명한다. 보도에서는 자금, 고객 또는 파일럿 설치에 대해 공개된 내용이 없다.