Nosh의 로봇 셰프, 기업 시장에 진출했다가 실패하고 1,000건의 소비자 사전 주문으로 돌아오다

인도 가정을 위해 재료를 넣으면 완전한 요리를 만들어 주는 AI 기반 주방 로봇 Nosh를 만든다.

자체 AI가 팬이나 냄비형 기계를 개인 취향에 맞춰 조정된 100가지 이상의 레시피로 작동시킬 수 있다는 것 — 향수에 젖은 이주민들이 50,000루피를 지불할 만큼 충분히 좋다는 것이다.

BITS Spark, SuperMorpheus 및 엔젤 투자자들로부터 100만 달러 시드 투자를 받았다. 운전자본은 대부분 사전 주문으로 충당했으며, 비용을 낮추기 위해 계약 제조 시설에서 기계를 생산했다.

Yatin Varachhia와 그의 아내는 둘 다 벵갈루루에서 바쁜 업무 일정을 보내며 요리를 해 줄 도움을 고용했지만, 그들이 갈망하던 구자라트 풍미는 좀처럼 나타나지 않았다. 해결책을 살 수 없었던 Varachhia는 요리 전 과정을 자동화할 수 있는 기계를 만들기 시작했다. Euphotic Labs는 Sudeep Gupta, Amit Kumar Gupta와 함께 2018년 3월에 설립되었으며, 첫 번째 개념 증명은 2018년에 나왔다.

Nosh는 처음에는 폭넓은 소비자 시장을 겨냥해 제품을 만들었으나, 2019년에는 Swiggy와 EatFit에 등록된 클라우드 키친으로 전환해 그들의 요리를 자동화했다. 수익성을 좇던 그 키친들은 미리 조리된 콜드체인 식품을 도입했고, 그 용도는 사라졌다. 2020년 중반 Nosh는 소비자 시장으로 돌아갔다. 마케팅 없이 40,000루피 사전 주문(예상 소매가 50,000루피)을 받아 2023년까지 1,000건의 주문과 4,500명의 대기 명단을 확보했다. 기계는 일곱 번째 프로토타입 단계였으며, 첫 사전 주문 배송은 2023년 10월부터 시작해 이후 Flipkart와 Amazon으로 이어질 계획이었다.

클라우드 키친 우회는 경제성이 불안정한 고객에게 자동화를 판매할 때의 위험을 보여준다. 수익성이 중요해지는 순간, 신선 조리가 첫 번째 비용 절감 대상이었다.

사전 주문은 자금 조달이자 수요 증명의 역할을 한다. 1,000가구로부터 선결제된 40,000루피가 마케팅 비용 없이 운전자본을 충당했다.

새로운 카테고리의 하드웨어 스타트업은 인내심으로 살아남는다. 저렴한 R&D, 계약 제조, 그리고 약세장에서 초기에 희석되기보다는 투자 유치를 거부하는 태도다.

고객 자신의 경제성이 당신의 용도를 죽일 때, 선결제 소비자가 정직한 시험대다. 마케팅이 전혀 없는 1,000건의 사전 주문은 어떤 기업 파일럿보다 더 많은 것을 말해 주었다.

2023년 8월 4일 기준으로 Nosh는 일곱 번째 프로토타입을 마무리하고, 다중 요리 메뉴를 향해 더 많은 인도 레시피로 AI를 훈련하며, 2023년 10월부터 첫 1,000건의 사전 주문을 배송할 준비를 하고 있었다. 2024년에 5,000대의 요리 로봇을 제조·배치하겠다는 목표는 공급망에 크게 달려 있으며, 이 스타트업은 그해 투자 유치를 건너뛸 계획이었다.