Noshのロボットシェフはエンタープライズに進出して失敗し、1,000件の消費者向け事前注文で復帰した

インドの家庭向けに、投入した食材から一皿全体を調理するAI対応キッチンロボットNoshを開発している。

自社AIが、個々の好みに合わせて調整された100以上のレシピを鍋やフライパンの機械で実行できること——故郷を離れた移住者が5万ルピーを払うに値するほど優れていることだ。

BITS Spark、SuperMorpheus、エンジェル投資家から100万ドルのシード調達。運転資金は主に事前注文で賄われ、コストを抑えるため機械は受託製造施設で製造された。

Yatin Varachhiaと妻は、ともにベンガルールで多忙な仕事のスケジュールを送り、料理のために人を雇ったが、二人が渇望していたグジャラートの味は決して現れなかった。解決策を買うことができなかったVarachhiaは、調理プロセス全体を自動化できる機械の開発を始めた。Euphotic Labsは2018年3月にSudeep GuptaとAmit Kumar Guptaとともに設立され、最初の概念実証は2018年に完成した。

Noshは当初、広範な消費者市場向けに開発したが、2019年にはSwiggyとEatFitに掲載されたクラウドキッチンの調理を自動化するために方向転換した。収益性を追い求めたそれらのキッチンは、調理済みのコールドチェーン食品を採用し、そのユースケースは消滅した。2020年半ばにNoshは消費者向けに戻り、マーケティングなしで4万ルピーの事前注文（想定小売価格5万ルピー）を受け付け、2023年までに1,000件の注文と4,500人の待機リストを獲得した。機械は7番目の試作機の段階にあり、最初の事前注文分の配送は2023年10月から予定され、その後FlipkartとAmazonでも販売される予定だった。

クラウドキッチンへの寄り道は、経済基盤が不安定な顧客に自動化を売るリスクを示している。収益性が重要になった瞬間、生鮮調理が最初のコスト削減対象となった。

事前注文は資金調達と需要の証明を兼ねる——1,000世帯からの4万ルピーの前払いは、マーケティング費用ゼロで運転資金を賄った。

新カテゴリーのハードウェアスタートアップは忍耐で生き残る。安価な研究開発、受託製造、そして弱い市場で早期に希薄化するよりも調達を見送る姿勢だ。

顧客自身の経済事情があなたのユースケースを殺すとき、前払いの消費者こそが正直な試金石となる。マーケティングゼロでの1,000件の事前注文は、どのエンタープライズ実証よりも多くを語っていた。

2023年8月4日時点で、Noshは7番目の試作機を完成させ、多国籍料理メニューに向けてより多くのインド料理レシピでAIを訓練し、2023年10月から最初の1,000件の事前注文を配送する準備をしていた。2024年に5,000台の調理ロボットを製造・展開する目標はサプライチェーンに大きく依存しており、同スタートアップはその年の資金調達を見送る計画だった。