Climeworks liga a Mammoth, maior planta de captura direta de ar do mundo

Captura e armazenamento direto de ar (DAC+S): contêineres coletores movidos a ventiladores filtram o CO2 do ar ambiente, a parceira Carbfix o mineraliza no basalto da Islândia, e a Climeworks vende os créditos de remoção verificados para corporações.

Que a captura direta de ar pode escalar de uma planta comprobatória de 4.000 toneladas para hubs de megatoneladas — e que as corporações pagarão antecipadamente por remoção permanente verificada antes que os custos caiam.

US$ 650 milhões na Série E em abril de 2022 (CHF 600 milhões), a maior rodada já feita por uma startup de remoção de carbono, coliderada por Partners Group e GIC com Baillie Gifford, John Doerr, M&G e Swiss Re.

Fundada em 2009 pelos formandos em engenharia mecânica da ETH Zurique Christoph Gebald e Jan Wurzbacher, que queriam projetar uma solução para as geleiras derretidas que escalavam. Em 2017, a Climeworks se tornou a primeira empresa a vender CO2 capturado do ar ambiente, e em setembro de 2021 inaugurou a Orca na Islândia, a primeira planta comercial de DAC+armazenamento do mundo.

A Climeworks iniciou as obras da Mammoth em junho de 2022 e fechou sua Série E de US$ 650 milhões na mesma primavera. Em 8 de maio de 2024, a Mammoth capturou seu primeiro CO2 com 12 dos 72 contêineres coletores instalados; sua capacidade nominal de 36.000 toneladas por ano é cerca de dez vezes a da Orca. Três propostas de hubs de megatoneladas nos EUA foram selecionadas pelo DOE com mais de US$ 600 milhões em financiamento federal, e o Project Cypress, na Luisiana, recebeu US$ 50 milhões iniciais em março de 2024.

Ainda em operação e em expansão: a Mammoth avançou ao longo de 2024, e a Climeworks — que se descreve como a empresa de DAC mais implantada — está desenvolvendo hubs de megatoneladas nos EUA, além de projetos na Noruega, no Quênia e no Canadá.

A Islândia deu à Climeworks calor geotérmico barato e armazenamento em basalto, permitindo comprovar a remoção permanente de ponta a ponta em vez de vender compensações no papel.

A pré-venda de créditos para Microsoft, JPMorgan, Stripe e Shopify financiou a segunda planta enquanto a primeira ainda operava.

Um design modular de contêiner coletor permite à Climeworks copiar e colar capacidade em vez de projetar sob medida cada local.

O financiamento de hubs do DOE reduziu o risco do salto de 36.000 toneladas para megatoneladas com mais de US$ 600 milhões de apoio público.

A Orca comprovou a química, conquistou clientes que pagam antecipadamente e apoio político, e então justificou uma rodada recorde para uma planta 10x maior. A tecnologia climática intensiva em capital reduz o risco ao entregar a primeira unidade.

Em maio de 2024, a Mammoth estava em rampa: 12 dos 72 coletores instalados, o restante previsto ao longo de 2024, com o primeiro CO2 já enviado à Carbfix para mineralização. A Climeworks buscava simultaneamente três hubs de megatoneladas nos EUA selecionados pelo DOE — o Project Cypress, na Luisiana, liderando com US$ 50 milhões iniciais e a Microsoft como cliente — além de desenvolvimento na Noruega, no Quênia e no Canadá. A empresa afirma processar cerca de 200 milhões de pontos de dados por dia em suas duas plantas comerciais e continua sendo a operadora de DAC mais implantada; seu roteiro prevê hubs em escala de megatoneladas até 2030 e capacidade de gigatoneladas até 2050.