Climeworks schaltet Mammoth ein, die weltweit größte Direct-Air-Capture-Anlage

Direct Air Capture and Storage (DAC+S): ventilatorbetriebene Sammelcontainer filtern CO2 aus der Umgebungsluft, der Partner Carbfix mineralisiert es im isländischen Basalt, und Climeworks verkauft die verifizierten Entfernungszertifikate an Unternehmen.

Dass Direct Air Capture von einer 4.000-Tonnen-Demonstrationsanlage zu Megatonnen-Hubs skalieren kann – und dass Unternehmen im Voraus für verifizierte dauerhafte Entfernung zahlen, bevor die Kosten sinken.

650 Mio. US-Dollar Series E im April 2022 (600 Mio. CHF), die größte Finanzierungsrunde, die je ein CO2-Entfernungs-Startup erhalten hat, gemeinsam angeführt von Partners Group und GIC mit Baillie Gifford, John Doerr, M&G und Swiss Re.

Gegründet 2009 von den Absolventen des Maschinenbaus an der ETH Zürich, Christoph Gebald und Jan Wurzbacher, die eine technische Lösung für die schmelzenden Gletscher entwickeln wollten, die sie bestiegen. 2017 wurde Climeworks das erste Unternehmen, das aus Umgebungsluft abgeschiedenes CO2 verkaufte, und im September 2021 eröffnete es Orca in Island, die weltweit erste kommerzielle DAC+-Speicheranlage.

Climeworks begann im Juni 2022 mit dem Bau von Mammoth und schloss im selben Frühjahr seine Series E über 650 Mio. US-Dollar ab. Am 8. Mai 2024 fing Mammoth erstmals CO2 ein, wobei 12 von 72 Sammelcontainern installiert waren; die Nennkapazität von 36.000 Tonnen pro Jahr entspricht etwa dem Zehnfachen von Orca. Drei US-Megatonnen-Hub-Vorschläge wurden vom DOE ausgewählt und erhielten über 600 Mio. US-Dollar an Bundesmitteln, und Project Cypress in Louisiana erhielt im März 2024 eine erste Zahlung von 50 Mio. US-Dollar.

Läuft weiter und wird ausgebaut: Mammoth wurde 2024 hochgefahren, und Climeworks – das sich selbst als das am stärksten eingesetzte DAC-Unternehmen bezeichnet – entwickelt US-Megatonnen-Hubs sowie Projekte in Norwegen, Kenia und Kanada.

Island bot Climeworks günstige geothermische Wärme und Basaltspeicherung und ermöglichte es dem Unternehmen, die dauerhafte Entfernung durchgängig nachzuweisen, statt Papierkompensationen zu verkaufen.

Der Vorverkauf von Zertifikaten an Microsoft, JPMorgan, Stripe und Shopify finanzierte die zweite Anlage, während die erste noch in Betrieb war.

Ein modulares Sammelcontainer-Design ermöglicht es Climeworks, Kapazität zu kopieren und einzufügen, statt jeden Standort individuell zu konstruieren.

Die DOE-Hub-Förderung verringerte das Risiko des Sprungs von 36.000 Tonnen zu Megatonnen mit über 600 Mio. US-Dollar öffentlicher Unterstützung.

Orca bewies die Chemie, gewann vorauszahlende Kunden und politische Unterstützung und rechtfertigte dann eine Rekordrunde für eine zehnmal so große Anlage. Kapitalintensive Klimatechnologie senkt Risiken, indem sie die erste Einheit ausliefert.

Stand Mai 2024 wurde Mammoth hochgefahren: 12 von 72 Kollektoren waren installiert, der Rest war bis Ende 2024 geplant, und das erste CO2 war bereits zur Mineralisierung an Carbfix geschickt worden. Gleichzeitig verfolgte Climeworks drei vom DOE ausgewählte US-Megatonnen-Hubs – allen voran Project Cypress in Louisiana mit einer ersten Zahlung von 50 Mio. US-Dollar und Microsoft als Kunden – sowie Entwicklungen in Norwegen, Kenia und Kanada. Das Unternehmen gibt an, täglich nahezu 200 Millionen Datenpunkte über seine beiden kommerziellen Anlagen zu verarbeiten, und bleibt der am stärksten eingesetzte DAC-Betreiber; seine Roadmap sieht Megatonnen-Hubs bis 2030 und Gigatonnen-Kapazität bis 2050 vor.