Climeworks, 세계 최대 직접공기포집 플랜트 '매머드' 가동 시작

직접공기포집 및 저장(DAC+S): 팬으로 구동되는 포집 컨테이너가 주변 공기에서 CO2를 여과하고, 파트너사인 Carbfix가 아이슬란드의 현무암 속에서 이를 광물화하며, Climeworks는 검증된 제거 크레딧을 기업에 판매한다.

직접공기포집이 4,000톤 규모의 실증 플랜트에서 메가톤 허브로 확장될 수 있다는 것 — 그리고 비용이 낮아지기 전에 기업들이 검증된 영구 제거에 선불로 지불할 것이라는 것.

2022년 4월 6억 5,000만 달러(6억 스위스 프랑) 규모의 시리즈 E로, 탄소 제거 스타트업 사상 최대 라운드였으며 Partners Group과 GIC가 공동 주도하고 Baillie Gifford, John Doerr, M&G, Swiss Re가 참여했다.

2009년 ETH 취리히 기계공학 졸업생인 Christoph Gebald와 Jan Wurzbacher가 설립했으며, 이들은 자신들이 등반했던 빙하가 녹는 문제를 공학적으로 해결하고자 했다. 2017년 Climeworks는 주변 공기에서 포집한 CO2를 판매한 최초의 기업이 되었고, 2021년 9월 아이슬란드에 세계 최초의 상업용 DAC+저장 플랜트인 오르카를 열었다.

Climeworks는 2022년 6월 매머드 착공에 들어갔고 같은 해 봄 6억 5,000만 달러 시리즈 E를 마감했다. 2024년 5월 8일 매머드는 72개 포집 컨테이너 중 12개가 설치된 상태에서 첫 CO2를 포집했으며, 연 36,000톤의 명목 용량은 오르카의 약 10배다. 미국의 메가톤 허브 제안 세 건이 6억 달러 이상의 연방 자금으로 DOE 선정을 받았고, 루이지애나의 Project Cypress는 2024년 3월 초기 5,000만 달러를 받았다.

여전히 운영 중이며 확장하고 있다: 매머드는 2024년 내내 램프업했고, 스스로 가장 많이 배치된 DAC 기업이라고 부르는 Climeworks는 미국 메가톤 허브와 노르웨이, 케냐, 캐나다의 프로젝트를 개발하고 있다.

아이슬란드는 Climeworks에 저렴한 지열 열과 현무암 저장소를 제공해, 종이 상쇄 크레딧을 파는 대신 영구 제거를 처음부터 끝까지 입증할 수 있게 했다.

Microsoft, JPMorgan, Stripe, Shopify에 크레딧을 선판매한 것이 1호 플랜트가 가동 중일 때 2호 플랜트 자금을 댔다.

모듈식 포집 컨테이너 설계 덕분에 Climeworks는 각 부지를 맞춤 설계하는 대신 용량을 복사-붙여넣기할 수 있다.

DOE 허브 자금은 6억 달러 이상의 공적 지원으로 36,000톤에서 메가톤으로의 도약 위험을 낮췄다.

오르카는 화학을 입증하고 선불 고객과 정책 지원을 확보한 뒤 10배 규모 플랜트를 위한 기록적 라운드를 정당화했다. 자본집약적 기후 기술은 첫 유닛을 실제로 출하함으로써 위험을 낮춘다.

2024년 5월 기준 매머드는 램프업 중이었다: 72개 포집기 중 12개가 설치되었고 나머지는 2024년 내내 설치될 예정이었으며, 첫 CO2는 이미 광물화를 위해 Carbfix로 보내졌다. Climeworks는 동시에 DOE가 선정한 미국 메가톤 허브 세 건 — 초기 5,000만 달러로 앞서고 Microsoft가 고객인 루이지애나의 Project Cypress — 과 노르웨이, 케냐, 캐나다의 개발을 추진하고 있었다. 회사는 두 상업 플랜트에서 매일 약 2억 개의 데이터 포인트를 처리하며 가장 많이 배치된 DAC 운영사 지위를 유지한다고 밝히고 있으며, 로드맵은 2030년까지 메가톤 규모 허브, 2050년까지 기가톤 용량이다.