Climeworks met en service Mammoth, la plus grande usine de captage direct de l'air au monde

Captage et stockage direct de l'air (DAC+S) : des conteneurs collecteurs à ventilateurs filtrent le CO2 de l'air ambiant, le partenaire Carbfix le minéralise dans le basalte islandais, et Climeworks vend les crédits d'élimination vérifiés à des entreprises.

Que le captage direct de l'air peut passer d'une usine de démonstration de 4 000 tonnes à des hubs à l'échelle mégatonne — et que les entreprises paieront d'avance pour une élimination permanente vérifiée avant que les coûts ne baissent.

650 M$ en série E en avril 2022 (600 M CHF), le plus grand tour de financement jamais réalisé pour une start-up d'élimination du carbone, co-dirigé par Partners Group et GIC avec Baillie Gifford, John Doerr, M&G et Swiss Re.

Fondée en 2009 par Christoph Gebald et Jan Wurzbacher, diplômés en génie mécanique de l'ETH Zurich, qui voulaient concevoir une solution technique pour les glaciers en fonte qu'ils gravissaient. En 2017, Climeworks est devenue la première entreprise à vendre du CO2 capté dans l'air ambiant, et en septembre 2021, elle a ouvert Orca en Islande, la première usine commerciale de captage direct de l'air avec stockage au monde.

Climeworks a lancé les travaux de Mammoth en juin 2022 et a clôturé sa série E de 650 M$ au printemps de la même année. Le 8 mai 2024, Mammoth a capté son premier CO2 avec 12 des 72 conteneurs collecteurs installés ; sa capacité nominale de 36 000 tonnes par an représente environ dix fois celle d'Orca. Trois projets américains de hubs mégatonnes ont été retenus par le DOE avec plus de 600 M$ de financement fédéral, et le projet Cypress en Louisiane a reçu un premier versement de 50 M$ en mars 2024.

Toujours en activité et en expansion : Mammoth a monté en puissance tout au long de 2024, et Climeworks — qui se présente comme l'entreprise de DAC la plus déployée — développe des hubs mégatonnes aux États-Unis ainsi que des projets en Norvège, au Kenya et au Canada.

L'Islande a offert à Climeworks une chaleur géothermique bon marché et un stockage dans le basalte, lui permettant de prouver l'élimination permanente de bout en bout plutôt que de vendre des compensations sur papier.

La prévente de crédits à Microsoft, JPMorgan, Stripe et Shopify a financé la deuxième usine alors que la première fonctionnait encore.

Une conception modulaire en conteneurs collecteurs permet à Climeworks de dupliquer la capacité plutôt que de concevoir chaque site sur mesure.

Le financement des hubs du DOE a réduit le risque du saut de 36 000 tonnes aux mégatonnes avec plus de 600 M$ de soutien public.

Orca a prouvé la chimie, conquis des clients payant d'avance et un soutien politique, puis justifié un tour de financement record pour une usine 10 fois plus grande. Les technologies climatiques à forte intensité de capital réduisent le risque en livrant la première unité.

En mai 2024, Mammoth était en montée en puissance : 12 des 72 collecteurs installés, les autres prévus tout au long de 2024, le premier CO2 ayant déjà été envoyé à Carbfix pour minéralisation. Climeworks poursuivait simultanément trois hubs mégatonnes américains retenus par le DOE — le projet Cypress en Louisiane en tête avec un premier versement de 50 M$ et Microsoft comme client — ainsi que des développements en Norvège, au Kenya et au Canada. L'entreprise indique traiter près de 200 millions de points de données par jour sur ses deux usines commerciales et rester l'opérateur de DAC le plus déployé ; sa feuille de route prévoit des hubs à l'échelle mégatonne d'ici 2030 et une capacité gigatonne d'ici 2050.