A aposta da SafeBoda na segurança em primeiro lugar; a COVID forçou a mudança de rumo

Aplicativo de chamada de táxi-moto (boda boda) com motociclistas treinados e com marca de segurança; mais tarde acrescentou entregas, comércio eletrônico, uma carteira de pagamentos, chamada de carros e transporte corporativo.

Que o transporte por aplicativo poderia formalizar o setor de táxi-moto da África Oriental — motociclistas treinados, capacetes de marca, rastreamento por GPS — e conquistar um mercado que os carros da Uber nunca alcançaram.

A SafeBoda foi fundada em Uganda em 2014 por Ricky Rapa Thomson, Alastair Sussock e Maxime Dieudonné, apostando que a caótica economia de boda boda de Kampala pagaria por segurança, treinamento e ordem. Cresceu para 25.000 táxis-moto no início de 2020, transportando passageiros por Uganda e pela Nigéria.

Entre os apoiadores estavam Allianz X, Unbound, Go-Ventures e Gojek (TechCrunch). Entrou no Quênia em 2018 e foi lançada em Ibadan, na Nigéria, em maio de 2020. Quando os confinamentos, os toques de recolher e a proibição do transporte público da COVID fizeram a demanda por corridas desabar, a SafeBoda lançou em abril de 2020 um serviço de entregas de comércio eletrônico para manter os motociclistas ganhando, e então começou a construir um superapp: uma carteira licenciada pelo Banco de Uganda, poupança pagando 10% de juros anuais e mais de 200 agentes de saque — apostando que o histórico de renda dos motociclistas poderia destravar crédito para os desbancarizados. Suspendeu as operações no Quênia em novembro de 2020, citando a pandemia, e depois deixou a Nigéria em 2022.

Ainda em operação, com foco novamente em Uganda. Em março de 2026, quando a Autoridade da Cidade de Kampala restringiu os boda bodas de passageiros a pontos periféricos, a SafeBoda mudou de rumo outra vez — uma plataforma B2B de transporte corporativo para corridas de funcionários, entregas e controle de despesas, já usada por mais de 200 empresas, com o CEO Rob Sanford liderando a mudança.

A cunha da segurança funcionou: a SafeBoda tornou-se a referência para serviços de boda organizados, enquanto Uber e Bolt competiam por corridas de carro, e investidores globais, incluindo o fundo para a África do Google, apoiaram a história.

A mudança para o superapp foi oportuna: o comércio eletrônico e as carteiras mantiveram os motociclistas e a receita em movimento durante a queda da COVID, em vez de deixar a frota ociosa.

A expansão transfronteiriça confundiu uma marca ugandense com uma marca regional: o labirinto regulatório do Quênia e as proibições de okada na Nigéria deixaram essas apostas encalhadas até 2022.

A mudança para B2B em 2026 converte uma ameaça regulatória em uma proposta corporativa — o mesmo movimento de sobrevivência que a Swvl usou em 2023.

Os dados da carteira dos motociclistas como histórico de crédito foi a ideia mais afiada que nunca escalou plenamente, porque as peças de pagamentos e empréstimos precisavam de parcerias regulatórias e de telecomunicações que a SafeBoda não podia controlar.

Se o seu mercado funciona à base de licença, o crescimento é definido pelo regulador. Sobreviva tornando-se a camada de pagamentos e logística.

Em setembro de 2026, a SafeBoda opera quase inteiramente em Uganda, oferecendo transporte por aplicativo, entregas e sua carteira, e expandindo uma plataforma B2B de mobilidade corporativa lançada em março de 2026, supostamente usada por mais de 200 empresas. A repressão em Kampala — propostas para limitar os motociclistas a 27.870 e manter os boda bodas de passageiros fora do centro da cidade — continua contestada. A SafeBoda abandonou o Quênia e a Nigéria, mas nenhum novo financiamento externo foi relatado desde 2021.