La apuesta de SafeBoda por la seguridad primero; la COVID obligó a un giro

Aplicación de transporte de mototaxis (boda boda) con conductores capacitados y una marca centrada en la seguridad; más tarde añadió entregas, comercio electrónico, una billetera de pagos, transporte en automóvil y transporte corporativo.

Que el transporte con aplicación podría formalizar el sector del mototaxi de África Oriental —conductores capacitados, cascos de marca, seguimiento por GPS— y ganar un mercado al que los automóviles de Uber nunca llegaron.

SafeBoda se fundó en Uganda en 2014 por Ricky Rapa Thomson, Alastair Sussock y Maxime Dieudonné, apostando a que la caótica economía del boda boda de Kampala pagaría por seguridad, capacitación y orden. Creció hasta 25.000 mototaxis a comienzos de 2020, transportando pasajeros por Uganda y Nigeria.

Entre sus inversores estuvieron Allianz X, Unbound, Go-Ventures y Gojek (TechCrunch). Entró en Kenia en 2018 y se lanzó en Ibadan, Nigeria, en mayo de 2020. Cuando los confinamientos, los toques de queda y la prohibición del transporte público por la COVID hicieron colapsar la demanda de viajes, SafeBoda lanzó en abril de 2020 un servicio de entregas de comercio electrónico para que los conductores siguieran ingresando, y luego comenzó a construir una superapp: una billetera con licencia del Banco de Uganda, ahorros que pagan un 10% de interés anual y más de 200 agentes de retiro de efectivo —apostando a que los historiales de ingresos de los conductores podrían desbloquear crédito para los no bancarizados. Suspendió sus operaciones en Kenia en noviembre de 2020, citando la pandemia, y posteriormente abandonó Nigeria en 2022.

Sigue operando, reenfocada en Uganda. En marzo de 2026, cuando la Autoridad de la Ciudad de Kampala restringió los boda bodas de pasajeros a paradas periféricas, SafeBoda volvió a girar —una plataforma B2B de transporte corporativo para viajes del personal, entregas y seguimiento de gastos, ya utilizada por más de 200 empresas, con el CEO Rob Sanford liderando el cambio.

La cuña de la seguridad funcionó: SafeBoda se convirtió en la referencia de los servicios de boda organizados mientras Uber y Bolt competían por los viajes en automóvil, e inversores globales, incluido el fondo para África de Google, respaldaron la historia.

El giro hacia la superapp fue oportuno: el comercio electrónico y las billeteras mantuvieron en movimiento a los conductores y los ingresos durante la caída de la COVID, en lugar de dejar la flota inactiva.

La expansión transfronteriza confundió una marca ugandesa con una regional: el laberinto regulatorio de Kenia y las prohibiciones de okadas en Nigeria dejaron esas apuestas varadas para 2022.

El giro B2B de 2026 convierte una amenaza regulatoria en una propuesta corporativa: el mismo movimiento de supervivencia que Swvl usó en 2023.

Los datos de la billetera de los conductores como historial crediticio fueron la idea aguda que nunca se escaló del todo, porque las piezas de pagos y préstamos necesitaban alianzas regulatorias y con operadores de telecomunicaciones que SafeBoda no podía controlar.

Si tu mercado funciona con un permiso, el crecimiento lo fija el regulador. Sobrevive convirtiéndote en la capa de pagos y logística.

A septiembre de 2026, SafeBoda opera casi por completo en Uganda, gestionando transporte con aplicación, entregas y su billetera, y ampliando una plataforma B2B de movilidad corporativa lanzada en marzo de 2026, que según se informa utilizan más de 200 empresas. La ofensiva de Kampala —propuestas para limitar a los conductores a 27.870 y mantener los boda bodas de pasajeros fuera del centro de la ciudad— sigue siendo objeto de disputa. SafeBoda abandonó Kenia y Nigeria, pero no se ha informado de nueva financiación externa desde 2021.