Le pari de la sécurité de SafeBoda ; le COVID a forcé un pivot

Application de réservation de motos-taxis (boda boda) avec des conducteurs formés et une image axée sur la sécurité ; elle a ensuite ajouté les livraisons, le commerce en ligne, un portefeuille de paiement, la réservation de voitures et le transport d'entreprise.

Que la réservation de trajets pouvait formaliser le secteur des motos-taxis en Afrique de l'Est — conducteurs formés, casques de marque, suivi GPS — et conquérir un marché que les voitures d'Uber n'avaient jamais atteint.

SafeBoda a été fondée en Ouganda en 2014 par Ricky Rapa Thomson, Alastair Sussock et Maxime Dieudonné, misant sur le fait que l'économie chaotique des boda boda de Kampala paierait pour la sécurité, la formation et l'ordre. Elle a atteint 25 000 motos-taxis au début de 2020, transportant des passagers à travers l'Ouganda et le Nigeria.

Parmi les soutiens figuraient Allianz X, Unbound, Go-Ventures et Gojek (TechCrunch). Elle est entrée au Kenya en 2018 et s'est lancée à Ibadan, au Nigeria, en mai 2020. Lorsque les confinements liés au COVID, les couvre-feux et une interdiction des transports publics ont fait s'effondrer la demande de trajets, SafeBoda a lancé en avril 2020 un service de livraison de commerce en ligne pour permettre aux conducteurs de continuer à gagner de l'argent, puis a commencé à construire une super application : un portefeuille agréé par la Banque d'Ouganda, des épargnes rémunérées à 10 % d'intérêt annuel et plus de 200 agents de retrait — en misant sur le fait que les historiques de revenus des conducteurs pourraient débloquer du crédit pour les non-bancarisés. Elle a suspendu ses opérations au Kenya en novembre 2020, invoquant la pandémie, puis a quitté le Nigeria en 2022.

Toujours en activité, recentrée sur l'Ouganda. En mars 2026, alors que l'Autorité de la ville de Kampala restreignait les boda bodas de passagers à des arrêts périphériques, SafeBoda a de nouveau pivoté — vers une plateforme de transport d'entreprise B2B pour les trajets du personnel, les livraisons et le suivi des dépenses, déjà utilisée par plus de 200 entreprises, avec le PDG Rob Sanford à la tête de ce changement.

L'angle de la sécurité a fonctionné : SafeBoda est devenue la référence des services boda organisés, tandis qu'Uber et Bolt se disputaient les trajets en voiture, et des investisseurs mondiaux, dont le fonds africain de Google, ont soutenu cette histoire.

Le pivot vers la super application était opportun : le commerce en ligne et les portefeuilles ont maintenu les conducteurs et les revenus en mouvement pendant la crise du COVID au lieu de laisser la flotte inactive.

L'expansion transfrontalière a pris une marque ougandaise pour une marque régionale : le dédale réglementaire du Kenya et les interdictions d'okada au Nigeria ont laissé ces paris échoués d'ici 2022.

Le pivot B2B de 2026 transforme une menace réglementaire en argument commercial — le même mouvement de survie que Swvl a utilisé en 2023.

Les données du portefeuille des conducteurs comme historique de crédit étaient l'idée la plus pointue qui ne s'est jamais pleinement déployée, car les volets paiements et prêts nécessitaient des partenariats réglementaires et avec les opérateurs télécoms que SafeBoda ne pouvait pas contrôler.

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En septembre 2026, SafeBoda opère presque entièrement en Ouganda, exploitant la réservation de trajets, les livraisons et son portefeuille, et développant une plateforme de mobilité d'entreprise B2B lancée en mars 2026, utilisée selon les informations par plus de 200 entreprises. La répression à Kampala — des propositions visant à plafonner le nombre de conducteurs à 27 870 et à garder les boda bodas de passagers hors du centre-ville — reste contestée. SafeBoda a abandonné le Kenya et le Nigeria, mais aucun nouveau financement externe n'a été signalé depuis 2021.