Wave aposta em dinheiro móvel gratuito por aplicativo e supera as operadoras: Série A de US$ 200 milhões, US$ 1,7 bilhão

Dinheiro móvel por aplicativo — depósitos, saques, pagamentos entre pessoas e pagamentos empresariais — operado por meio da própria rede de agentes da Wave, sem tarifas de conta e com uma taxa de transferência de 1%.

O dinheiro móvel liderado por operadoras tem preço excessivo; um aplicativo de pilha completa com depósitos gratuitos e transferências a 1% pode vencer primeiro no Senegal e depois se replicar pela África francófona.

Rodadas seed e anteriores reportadas em cerca de US$ 13,8 milhões antes da Série A de US$ 200 milhões (2021-09) da Sequoia Heritage, Founders Fund, Stripe e Ribbit Capital.

Drew Durbin e Lincoln Quirk fundaram a Sendwave em 2014 para oferecer remessas quase gratuitas dos EUA e da Europa para a África e a Ásia. Enquanto a construíam, testaram em 2017 um produto de dinheiro móvel por aplicativo no Senegal; quando a WorldRemit comprou a Sendwave por até US$ 500 milhões em 2020, a equipe separou a Wave como empresa própria.

Lançada na Costa do Marfim em 2019. Em setembro de 2021, a Wave alegava ser a maior operadora de dinheiro móvel do Senegal, com 4–5 milhões de usuários ativos, cerca de 800 funcionários e bilhões de dólares em volume anual, cobrando depósitos/saques gratuitos e transferências a 1% — aproximadamente 70% mais barato que o dinheiro móvel das operadoras. A Orange então bloqueou usuários da Wave de comprar créditos de celular, levando a disputa ao regulador de telecomunicações do Senegal. A Série A de US$ 200 milhões avaliou a Wave em US$ 1,7 bilhão.

Ainda em operação e em expansão: em junho de 2025, a Wave fechou uma linha de crédito de € 117 milhões (liderada pelo RMB, com BII, Finnfund e Norfund) para avançar na África Ocidental e Central. Sua investida em Uganda tem sido mais difícil: o prejuízo líquido do exercício de 2024 aumentou para UGX 14,33 bilhões (~US$ 3,78 milhões) sobre receita de UGX 14,68 bilhões, enquanto a MTN e a Airtel reagiram.

Depósitos gratuitos e uma taxa fixa de transferência de 1% atacaram diretamente a maior queixa de custo do setor, transformando o preço no produto.

Escolher o Senegal — um mercado grande o suficiente para importar e pequeno o suficiente para vencer — permitiu que uma equipe pequena alcançasse participação dominante antes de escalar.

A propriedade de pilha completa (agentes, aplicativos, cartões QR, pagamentos empresariais) manteve qualidade e custo controlados de ponta a ponta, diferentemente das ofertas de marca branca das telecoms.

Apoiadores de primeira linha (Sequoia Heritage, Stripe, Founders Fund, Ribbit, Sam Altman) transformaram uma aposta francófona não comprovada na maior Série A da África.

Uma alternativa radicalmente mais barata e de pilha completa pode superar as operadoras incumbentes primeiro em um pequeno mercado regulado — mas a mesma aposta de preço não vence automaticamente mercados maiores com redes consolidadas.

Em 2026-09-02, a Wave continua ativa e em expansão: opera dinheiro móvel no Senegal, na Costa do Marfim e em Uganda e vem se expandindo pela África Ocidental e Central, tendo fechado em junho de 2025 uma linha de crédito de € 117 milhões liderada pelo Rand Merchant Bank com BII, Finnfund e Norfund. Sua subsidiária em Uganda registrou prejuízo líquido de UGX 14,33 bilhões (~US$ 3,78 milhões) no exercício de 2024 sobre receita de UGX 14,68 bilhões, evidência de que o modelo de baixas tarifas enfrenta a concorrência consolidada da MTN e da Airtel fora de seu mercado de origem. A empresa afirma que a inclusão financeira, e não o lucro de curto prazo, é o objetivo, e não anunciou saída ou IPO.