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Imgur 曾豪赌免费图片托管，终卖给 MediaLab（2021 年）
2009 年诞生的 Reddit 图片托管网站，曾聚集庞大社区，却在 Reddit 推出原生上传后衰落，最终于 2021 年被 MediaLab 收购。
Imgur
做的是什么生意
Free image hosting that became Reddit's default picture host and grew into a meme-driven social community monetized by ads.
起因
In 2009, Reddit user MrGrim announced Imgur on Reddit as his gift to the site after ImageShack, then Reddit's most-used host, cut off hotlinking and Reddit still could not host images itself. The FAQ promised the free service would never run ads unless the founder 'end[ed] up selling out for a million dollars.'
经过
Imgur became Reddit's de facto image host and then grew its own community and front page; commenters recall it reaching hundreds of thousands of views on viral albums, and Archive Team figures put 2012 traffic at roughly 300M uploads and 42PB transferred, with 650M images by 2014. Monetization came through ad landing pages, app-install pressure, image compression, and interstitials, while commenters said the community neither paid for storage nor viewed ads and described a business reliant on investors. When Reddit rolled out native image hosting in mid-2016, minimaxir's analysis shows Imgur's share of Reddit submissions fell from about 15% to below 9% by April 2017.
结果
On 2021-09-27 Imgur announced it had been acquired by MediaLab, the Los Angeles holding company of consumer internet brands led by Whisper co-founder Michael Heyward, which had already bought Kik (2019) and Genius (2021). No price or terms were disclosed in the thread, and commenters framed the deal as a rollup exit for a service whose growth had stalled.
背景
Imgur 诞生于 2009 年，是 MrGrim 送给 Reddit 的礼物：免费、免登录、无落地页、支持直接外链，发布时间正好赶上 ImageShack 切断 Reddit 外链，而 Reddit 自己又不能传图。当时的赌注是：极简思路能抢下 Reddit 的图片流量，未来再想办法大规模变现。FAQ 甚至承诺“永远不挂广告，除非我去卖身赚一百万”。
Imgur 后来成了 Reddit 默认的图床，自己也发展出梗图社区和首页。评论区引用 Archive Team 的数据，2012 年约 3 亿次上传、42PB 流量；到了 2014 年站上已经有 6.5 亿张图。但把这个网站撑起来的用户群，既不肯花钱买存储，也不肯看广告，于是公司只能靠投资人的钱和暗黑广告套路。2016 年 Reddit 自家图片上传上线后，minimaxir 的分析显示，Imgur 在 Reddit 推送中的占比，从约 15% 降到 2017 年 4 月的不足 9%。
2021 年 9 月 27 日，Imgur 宣布将出售给 MediaLab，这是一家洛杉矶控股公司，旗下多为消费者互联网品牌，掌门人是 Whisper 联合创始人 Michael Heyward，此前已收购 Kik（2019）和 Genius（2021）。具体金额没公布。Hacker News 上获 474 分的讨论帖，普遍认为这是打包离场：便宜买入衰退流量，成本压低，再拿全流量打包卖广告；也有人指出 Imgur 错过了早点卖给 Reddit 的窗口期，也始终没在一个不肯付费的社区里建立起真正的商业模式。
这件事要成立，得有什么
- 直接外链的用户最难变现：仅在热链状态只能赔流量，广告页面或应用推广才是收入。而 Imgur 的社区成员基本不做这两件事，既没花一分钱，也没过几次广告。
- Imgur 的成长本来就建立在 Reddit 的缺口上。等 Reddit 在 2016 年夏天补上原生上传，Imgur 的接入占比立刻掉了一半，从约 15% 降到 9% 以下。
- 一个既不花钱也不看广告的基本盘，让公司在投资人和自家“简单至上”的承诺之间被夹住，只能不断消耗最初的极简口碑来续命。
- 有评论直指，创始人在还有筹码时没把站点卖给 Reddit，结果等到最后，只能以落魄的方式出售。而新东家收购同类品牌的惯常玩法，就是低价买衰退业务，把老流量捆绑变现。
可借鉴之处
一个平台缺功能，免费的补充工具借机走红，本质是“借用”该平台的用户。补丁一旦原生化，份额就会崩掉，而厌恶广告的社区也无法撑起第二引擎。
后续进展
公告当天，这次收购仍旧刚刚公开，没有披露价格或条件。Imgur 把并购描绘为“在控股公司的平台上开启新篇章”，也提到会像旗下多家品牌一样，利用受众做广告捆绑投放。讨论区内，有人已经开始做链接失效备份，给出 Archive Team 的数据，也有人推荐 imgz.org 或 postimages.org 作为替代。不少用户的判断是，Imgur 将被新东家加重广告，而不是被真正重新打造。评论区还补充了背景：MediaLab 的 CEO Michael Heyward 是 Whisper 联合创始人，进入消费者互联网领域的节奏靠买买起家，早先已收了 Kik（2019）和 Genius（2021）。
资料来源
- Imgur Acquired by Medialab
- The Decline of Imgur on Reddit and the Rise of Reddit's Native Image Hosting
发现哪里写错了？告诉我们。
轮到你了
你刚读完一家。说说你在做什么，看看谁在赌同一件事。
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