Circus kauft das Küchenrobotik-Startup Aitme, um die Kosten für KI-generierte Lebensmittel zu senken

Ein Foodtech-Startup, das KI-gestaltete kulinarische Angebote aus Mikroküchen-Hubs in deutschen Städten betreibt, gegründet von einem ehemaligen Mitgründer von Flink.

Küchenrobotik im eigenen Haus zu besitzen – statt für sie zu kooperieren – ist der Grund, warum KI-entworfene personalisierte Mahlzeiten günstig genug sind, um zu skalieren.

Die Bedingungen der Aitme-Übernahme wurden nicht offengelegt; Circus hatte 18 Mio. € von BlackMars Capital, 2bX, WestTech Ventures, dem Ride-Capital-Investor Verena Pausder, der Pink-Capital-Gründerin Lea-Sophie Cramer und dem fromAtoB-CEO Gunnar Berning eingesammelt.

Circus wurde 2022 in Hamburg von Nikolas Bullwinkel gegründet, zuvor Mitgründer des Quick-Commerce-Lebensmittelhändlers Flink, um KI-gestaltete Mahlzeiten über kompakte Mikroküchen-Hubs zu produzieren.

Bis 2023 hatte Circus seine Präsenz auf Hamburg, Köln, Berlin und Duisburg ausgeweitet. Im August 2023 schloss es die Übernahme von Aitme ab, einem Berliner Startup für Küchenrobotik, und integrierte Aitmes Kochroboter in sein Angebot, um die Kosten weiter zu senken – unter Verweis auf die Fähigkeit der Roboter, Kochzeiten zu verkürzen und Lebensmittelverschwendung zu verringern.

Vertikale Integration schließt den Kreis: Die KI, die Gerichte entwirft, kann nun den Roboter optimieren, der sie kocht, was eine Lieferantenbeziehung langsam halten würde.

Die Roboter von Aitme greifen die beiden Kostenpunkte an, die die Ökonomie von Foodtech entscheiden – Arbeitsstunden und verschwendete Lebensmittel.

Die Präsenz in vier Städten im ersten Jahr verschaffte der Robotik sofort ein Einsatznetzwerk statt einer Labordemo.

In der Lebensmittelautomatisierung wollen der Rezeptalgorithmus und die Maschine, die ihn ausführt, ein einziges Unternehmen sein – die Robotik zu kaufen ist besser, als sie nachträglich anzubauen.

Zum 29. August 2023 war die Übernahme abgeschlossen und Circus war mit 18 Mio. € eingesammeltem Kapital in vier deutschen Städten tätig; das Unternehmen positionierte den kombinierten Stack aus KI und Robotik als seine Plattform für die Expansion.