Circus rachète la start-up de robotique culinaire Aitme pour réduire le coût des aliments produits par IA

Une start-up foodtech qui propose des offres culinaires conçues par IA depuis des hubs de micro-cuisines dans des villes allemandes, fondée par un ancien cofondateur de Flink.

Posséder en interne la robotique culinaire — plutôt que de s'y associer — est ce qui rend les repas personnalisés conçus par IA suffisamment bon marché pour être déployés à grande échelle.

Les termes de l'acquisition d'Aitme n'ont pas été divulgués ; Circus avait levé 18 M€ auprès de BlackMars Capital, 2bX, WestTech Ventures, l'investisseuse de Ride Capital Verena Pausder, la fondatrice de Pink Capital Lea-Sophie Cramer et le CEO de fromAtoB Gunnar Berning.

Circus a été fondée en 2022 à Hambourg par Nikolas Bullwinkel, auparavant cofondateur de l'épicier de quick commerce Flink, pour produire des repas conçus par IA via des hubs compacts de micro-cuisines.

En 2023, Circus avait étendu son implantation à Hambourg, Cologne, Berlin et Duisbourg. En août 2023, elle a finalisé l'acquisition d'Aitme, une start-up berlinoise de robotique culinaire, en intégrant le robot de cuisine d'Aitme à son offre pour réduire encore les coûts — invoquant la capacité des robots à diminuer les temps de cuisson et à réduire le gaspillage alimentaire.

L'intégration verticale boucle la boucle : l'IA qui conçoit les plats peut désormais optimiser le robot qui les cuisine, ce qu'une relation de fournisseur maintiendrait lent.

Les robots d'Aitme s'attaquent aux deux coûts qui décident de l'économie de la foodtech — les heures de travail et le gaspillage alimentaire.

Une implantation dans quatre villes dès la première année a offert à la robotique un réseau de déploiement immédiat plutôt qu'une démonstration en laboratoire.

Dans l'automatisation alimentaire, l'algorithme de recette et la machine qui l'exécute ont intérêt à ne former qu'une seule entreprise — acheter la robotique vaut mieux que de la greffer.

Au 29 août 2023, l'acquisition était finalisée et Circus opérait dans quatre villes allemandes sur la base de 18 M€ levés ; l'entreprise présentait sa pile combinée IA-plus-robotique comme sa plateforme d'expansion.