Cue Healths Wette auf molekulare Heimtests: 2,3 Mrd. USD beim Börsengang, dann Chapter-7-Abwicklung im Mai 2024

Cue Health verkaufte ein app-verbundenes, handflächengroßes molekulares Testsystem — Abstrich, Kartusche und wiederverwendbares Lesegerät, das COVID-19-Ergebnisse in etwa 20 Minuten lieferte und sie in eine mobile App hochlud.

Dass handflächengroße molekulare Tests COVID-Tests in Laborqualität in Wohnungen und Arbeitsstätten bringen könnten und dass die Nachfrage aus der Pandemiezeit zu einem dauerhaften Markt werden würde.

Etwa 235 Mio. USD von privaten Investoren vor einem Börsengang über 200 Mio. USD bei einer Bewertung von 2,3 Mrd. USD (Mercom, 2021-09).

Cue Health wurde 2010 gegründet, um einen Grippetest für zu Hause zu entwickeln. Als COVID-19 auftrat, erhielt das Unternehmen eine FDA-Zulassung für einen handflächengroßen molekularen Test, sicherte sich 2020 einen Auftrag der US-Regierung über 481 Millionen USD und vereinbarte im April 2021, Testkits und Lesegeräte an die US-Beschäftigten von Google zu liefern.

Der Umsatz explodierte von 5 Mio. USD im ersten Halbjahr 2020 auf 201,9 Mio. USD im ersten Halbjahr 2021, wobei mehr als 80 % aus dem öffentlichen Sektor stammten. Cue ging im September 2021 an die Nasdaq und sammelte 200 Mio. USD bei einer Bewertung von 2,3 Mrd. USD ein. Nach dem Höhepunkt der Pandemie brach die Nachfrage ein, das Unternehmen baute wiederholt Personal ab und stand am Rand der Insolvenz; im Mai 2024 warnte die FDA Verbraucher davor, Cues einziges zugelassenes COVID-Testkit zu verwenden.

Am 2024-05-24 entließ Cue alle verbliebenen Mitarbeitenden und stellte den Betrieb ein; am 2024-05-28 reichte das Unternehmen in Delaware freiwillige Chapter-7-Anträge zur Abwicklung ein, wobei ein Insolvenzverwalter bestellt wurde, um die Vermögenswerte zu erfassen und zu verkaufen und die Gläubiger zu bezahlen.

Cue wettete darauf, dass handflächengroße molekulare Tests Diagnostik in Laborqualität in Wohnungen und Arbeitsstätten bringen würden, mit COVID als Einstieg in eine breitere Testplattform.

Der Umsatz war überwiegend an die Pandemie gebunden — mehr als 80 % aus der COVID-Nachfrage des öffentlichen Sektors —, sodass das Ende des Notstands die Grundlage des Geschäfts beseitigte.

Nach dem Einbruch der Nachfrage konnte das Unternehmen weder Finanzierung noch einen strategischen Käufer finden, und die Verbraucherwarnung der FDA vom Mai 2024 zu seinem einzigen zugelassenen Produkt machte eine Umkehr unmöglich.

Der Vorstand kam zu dem Schluss, dass die Liquidation die einzige Option war: Alle Mitarbeitenden wurden am 24. Mai 2024 entlassen, vier Tage später folgte Chapter 7.

Rückenwind aus einer Pandemie ist ein Markt, kein Burggraben: Cues Umsatz bestand zu über 80 % aus COVID-Nachfrage des öffentlichen Sektors, sodass mit dem Ende des Notstands auch das Geschäft endete — von einem 2,3-Mrd.-USD-Börsengang zu Chapter 7 in weniger als drei Jahren.

Stand 2. September 2026 wird Cue Health liquidiert: Der Betrieb wurde am 24. Mai 2024 eingestellt, und das Unternehmen reichte am 28. Mai 2024 beim District of Delaware freiwillige Chapter-7-Anträge ein und kündigte an, dass ein Insolvenzverwalter seine Vermögenswerte erfassen und verkaufen würde, um die Gläubiger zu bezahlen. Das Unternehmen, das im September 2021 mit einer Bewertung von 2,3 Mrd. USD an die Börse ging, endete damit, dass sein einziges FDA-zugelassenes Produkt unter einer Verbraucherwarnung der FDA stand, alle Mitarbeitenden entlassen waren und nach einer umfangreichen Suche weder Finanzierung noch eine strategische Transaktion gefunden wurde.