Cue Healthの家庭用分子検査への賭け：23億ドルのIPO、そして2024年5月の第7章清算

Cue Healthは、アプリ連携型の手のひらサイズの分子検査システムを販売していた。綿棒、カートリッジ、再利用可能なリーダーで構成され、COVID-19の結果を約20分で返し、モバイルアプリにアップロードするものだった。

手のひらサイズの分子検査が、検査室品質のCOVID検査を家庭や職場に持ち込めるという賭け、そしてパンデミック期の需要が持続的な市場になるという賭けだった。

IPO前の民間投資家から約2億3500万ドル、さらに23億ドルの評価額での2億ドルのIPO（Mercom、2021年9月）。

Cue Healthは2010年、家庭用インフルエンザ検査を開発するために設立された。COVID-19が到来すると、手のひらサイズの分子検査でFDAの承認を取得し、2020年に4億8100万ドルの米国政府契約を獲得し、2021年4月にはGoogleの米国従業員に検査キットとリーダーを供給することで合意した。

売上高は2020年上半期の500万ドルから2021年上半期には2億190万ドルへと急増し、その80%以上が公共部門からのものだった。Cueは2021年9月にナスダックで新規株式公開を果たし、23億ドルの評価額で2億ドルを調達した。パンデミックがピークを過ぎると需要は崩壊し、同社は度重なる人員削減を行い、破綻寸前となった。2024年5月にはFDAが、Cueの唯一承認されたCOVID検査キットを消費者が使用しないよう警告した。

2024年5月24日、Cueは残る全従業員を解雇して事業を停止した。2024年5月28日にはデラウェア州で任意の第7章申請を行い、清算に入った。破産管財人が任命され、資産を集めて売却し、債権者に支払うことになった。

Cueは、手のひらサイズの分子検査が検査室品質の診断を家庭や職場に持ち込み、COVIDをより広範な検査プラットフォームへの足がかりとすることを賭けていた。

同社の売上高は圧倒的にパンデミックに依存しており、80%以上が公共部門のCOVID需要によるものだったため、緊急事態の終了は事業の基盤を失わせた。

需要崩壊後、同社は資金調達や戦略的買い手を見つけられず、2024年5月にFDAが唯一の承認製品に対して消費者向け警告を発したことで、立て直しは不可能となった。

取締役会は清算が唯一の選択肢だと結論づけた。全従業員は2024年5月24日に解雇され、4日後に第7章申請が続いた。

パンデミックの追い風は市場であって、堀ではない。Cueの売上高は80%以上が公共部門のCOVID需要だったため、緊急事態が終われば事業も終わった。23億ドルのIPOから第7章まで3年足らずだった。

2026年9月2日時点で、Cue Healthは清算中である。事業は2024年5月24日に停止し、同社は2024年5月28日にデラウェア州連邦地裁に任意の第7章申請を行い、破産管財人が資産を集めて売却し債権者に支払うと発表した。2021年9月に23億ドルの評価額で上場した同社は、唯一のFDA承認製品がFDAの消費者向け警告下に置かれ、全従業員が解雇され、広範な探索の末に資金調達も戦略的取引も見つからないまま終わった。