Ello sammelt 15 Mio. US-Dollar für einen KI-Lese-Coach ein, der Kindern beim lauten Vorlesen zu Hause zuhört

Eine Abo-Lese-App für die Klassenstufen Kindergarten bis 3, die Kindern beim lauten Vorlesen zuhört und monatlich fünf handverlesene Bücher für 24,99 US-Dollar liefert.

Eine App für Eltern mit kindgerechter Spracherkennung, die phonikbasierte Hilfe bietet, ohne Tests oder Fortschrittsmarker, kann zu Hause Eins-zu-eins-Leseunterricht liefern.

15 Mio. US-Dollar Series A, zusätzlich zu einer Finanzierung unter Führung von Project A sowie mit Y Combinator, WndrCo, Reach Capital und Khosla Ventures.

Ello wurde 2019 von der klinischen Psychologin Elizabeth Adams, Tom Sayer, ehemals Leiter von Impact- und Adoptionsprogrammen bei Google for Education, und dem Ingenieur Catalin Voss, Doktorand der KI an der Stanford University, gegründet. Das Unternehmen startete im März 2020 über Y Combinator als Dienst, um mit Eltern an der kindlichen Entwicklung zusammenzuarbeiten.

Nach Gesprächen mit Hunderten von Eltern stellten die Gründer fest, dass die Pandemie das Lesen stark beeinträchtigt hatte, und Adams sah, wie ihre eigene Tochter Mühe hatte, das Lesen über Zoom zu lernen. Sie bauten die Lese-App auf einer proprietären Spracherkennung auf, die wartet, bis ein Kind eine Seite zu Ende gelesen hat, und dann Aussprachefehler und ausgelassene Wörter mit phonikbasierten Strategien korrigiert. Ello ist nicht bewertungsbasiert und zeigt keine Fortschrittsmarker, was laut Adams dafür sorgt, dass es fesselnd statt testartig bleibt.

Im September 2023 kündigte Ello die Series A über 15 Mio. US-Dollar mit Beteiligung von Reed Hastings, Common Sense Growth, Homebrew und Ravensburger an. Das Unternehmen behauptete, sein Coach übertreffe OpenAIs Whisper und die Speech API von Google Cloud, führte Pilotprojekte mit etwa 30 Schulen durch, integrierte generative KI und testete eine deutsche Version. Jedes weitere Kind kostete 12,49 US-Dollar pro Monat.

Die Pandemie hatte das Lesen von Kindern beeinträchtigt; eine Stanford-Studie von 2021 ergab, dass die Leseflüssigkeit von Zweit- und Drittklässlern etwa 30 % hinter einem typischen Jahr zurücklag.

Adams sah, wie ihre eigene Tochter Mühe hatte, über Zoom lesen zu lernen, was die Gründer davon überzeugte, dass es der Moment war, etwas Besseres zu bauen.

Forschung zeigt, dass Eins-zu-eins-Unterricht der effektivste Lernansatz ist, so der Lead-Investor Goodwater, und Ello will das mit KI liefern.

Der Wettbewerber Amira Learning richtet sich an Lehrkräfte und überlässt damit den Markt für zu Hause der elternorientierten App von Ello.

Zuerst für Eltern zu bauen und später ein Lehrkräfteprodukt hinzuzufügen, ermöglicht es einem Edtech-Startup, Engagement nachzuweisen, bevor es sich den Bewertungsanforderungen von Schulen stellt.

Stand 7. September 2023 hatte Ello 10.000 Familien, mehr als 300.000 gelesene Bücher und Pilotprojekte mit etwa 30 Schulen und baute mit Bewertungsdaten Funktionen für den Unterricht. Das Unternehmen integrierte generative KI, testete eine deutsche Version und arbeitete daran, die App von Tablets auf Smartphones zu bringen.