Ello、家庭で子どもが音読するのを聞くAI読書コーチのために1500万ドルを調達

幼稚園から小学3年生までを対象としたサブスクリプション型の読書アプリで、子どもの音読を聞き、厳選された5冊の本を月額24.99ドルで届ける。

子ども向け音声認識を備え、テストや進捗マーカーを使わずにフォニックスに基づく支援を行う保護者向けアプリは、家庭で1対1の読書指導を実現できる。

1500万ドルのシリーズAで、Project Aが主導した資金調達に加え、Y Combinator、WndrCo、Reach Capital、Khosla Venturesが参加した。

Elloは2019年、臨床心理士のElizabeth Adams、元Google for Educationのインパクト・導入プログラム責任者Tom Sayer、スタンフォード大学のAI博士課程候補であるエンジニアCatalin Vossによって設立された。2020年3月にY Combinatorを通じて、子どもの発達について保護者と協働するサービスとして立ち上げられた。

数百人の保護者と話す中で、創業者たちはパンデミックが読書力に深刻な打撃を与えたことを知り、Adamsは自身の娘がZoom越しに読書を学ぶのに苦労する姿を目の当たりにした。彼らは、子どもが1ページを読み終えるのを待ち、発音の誤りや読み飛ばした単語をフォニックスの手法で訂正する独自の音声認識を基に読書アプリを構築した。Elloは評価ベースではなく、進捗マーカーも表示しない。Adamsは、それがテストのようではなく子どもの意欲を保つと述べた。

2023年9月、ElloはReed Hastings、Common Sense Growth、Homebrew、Ravensburgerの参加を得て1500万ドルのシリーズAを発表した。同社は自社のコーチがOpenAIのWhisperやGoogle Cloudの音声APIを上回ると主張し、約30校でパイロットを実施、生成AIを統合中で、ドイツ語版をテストしていた。追加の子ども1人につき月額12.49ドルだった。

パンデミックは子どもの読書力に打撃を与えていた。スタンフォード大学の2021年の研究では、小学2年生と3年生の流暢さが通常の1年より約30%遅れていた。

Adamsは自身の娘がZoom越しに読書を学ぶのに苦労する姿を見て、創業者たちはより良いものを構築すべき時だと確信した。

リード投資家のGoodwaterによれば、研究は1対1の指導が最も効果的な学習方法であることを示しており、ElloはAIでそれを実現することを目指している。

競合のAmira Learningは教育者を対象としており、家庭向け市場は保護者に焦点を当てたElloのアプリに残されている。

まず保護者向けに構築し、後から教師向け製品を追加することで、EdTechスタートアップは学校の評価要件を引き受ける前にエンゲージメントを証明できる。

2023年9月7日時点で、Elloは1万世帯、30万冊以上の読了、約30校でのパイロットを抱え、評価データを用いた教室向け機能を構築していた。生成AIを統合中で、ドイツ語版をテストし、アプリをタブレットからスマートフォンへ展開する取り組みを進めていた。