Ello levanta US$ 15 milhões para um treinador de leitura com IA que ouve crianças lendo em voz alta em casa

Aplicativo de leitura por assinatura para crianças do jardim de infância ao 3º ano que ouve as crianças lerem em voz alta e entrega cinco livros selecionados por mês por US$ 24,99.

Um aplicativo voltado aos pais, com reconhecimento de fala infantil que oferece ajuda baseada em fonética, sem testes nem marcadores de progresso, pode proporcionar tutoria de leitura individualizada em casa.

US$ 15 milhões em Série A, somando-se ao financiamento liderado pela Project A, além de Y Combinator, WndrCo, Reach Capital e Khosla Ventures.

A Ello foi fundada em 2019 pela psicóloga clínica Elizabeth Adams, por Tom Sayer, ex-chefe de programas de impacto e adoção no Google for Education, e pelo engenheiro Catalin Voss, candidato a doutorado em IA em Stanford. Foi lançada por meio da Y Combinator em março de 2020 como um serviço para fazer parceria com os pais no desenvolvimento infantil.

Depois de conversar com centenas de pais, os fundadores descobriram que a pandemia havia prejudicado gravemente a leitura, e Adams viu sua própria filha ter dificuldades para aprender a ler pelo Zoom. Eles criaram o aplicativo de leitura com reconhecimento de fala proprietário que espera a criança terminar uma página e então corrige pronúncias erradas e palavras omitidas usando estratégias de fonética. A Ello não é baseada em avaliação e não mostra marcadores de progresso, o que, segundo Adams, a mantém envolvente em vez de parecer um teste.

Em setembro de 2023, a Ello anunciou a Série A de US$ 15 milhões com participação de Reed Hastings, Common Sense Growth, Homebrew e Ravensburger. Alegou que seu treinador supera o Whisper, da OpenAI, e a API de fala do Google Cloud, realizou pilotos com cerca de 30 escolas, estava integrando IA generativa e testando uma versão em alemão. Cada criança adicional custava US$ 12,49 por mês.

A pandemia havia prejudicado a leitura das crianças; um estudo de Stanford de 2021 situou a fluência de alunos do 2º e 3º anos cerca de 30% atrás de um ano típico.

Adams viu sua própria filha ter dificuldades para aprender a ler pelo Zoom, o que convenceu os fundadores de que era um momento de construir algo melhor.

Pesquisas mostram que a tutoria individualizada é a abordagem de aprendizagem mais eficaz, segundo a investidora líder Goodwater, e a Ello pretende oferecê-la com IA.

A concorrente Amira Learning tem como alvo educadores, deixando o mercado doméstico para o aplicativo da Ello voltado aos pais.

Construir primeiro para os pais e depois adicionar um produto para professores permite que uma startup de edtech comprove o engajamento antes de assumir as exigências de avaliação das escolas.

Em 7 de setembro de 2023, a Ello tinha 10.000 famílias, mais de 300.000 livros lidos e pilotos com cerca de 30 escolas, e estava desenvolvendo recursos para salas de aula com dados de avaliação. Estava integrando IA generativa, testando uma versão em alemão e trabalhando para levar o aplicativo de tablets para smartphones.