Interlune: Aufträge über 500 Mio. US-Dollar für Helium-3 vor der ersten Mondgewinnung

Interlune ist ein 2020 gegründetes Rohstoffunternehmen aus Seattle, das kompakte, leistungsarme Maschinen entwickelt, um Helium-3 und andere Gase aus Mondregolith zu gewinnen, und parallel daran arbeitet, Helium-3 aus irdischen Heliumvorkommen abzutrennen. Das Unternehmen will das erste US-Unternehmen werden, das Ressourcen aus dem Weltraum kommerzialisiert, mit Quantencomputerfirmen und dem US-Energieministerium als Ankerkunden.

Dass Helium-3 vom Mond heute ein echter Markt ist: Quanten- und DOE-Käufer brauchen das Isotop, sodass der Verkauf auf der Erde die Mondgewinnung finanzieren kann, bevor Konkurrenten eine solche aufbauen.

Bislang 18 Mio. US-Dollar Wagniskapital in der Seed-Finanzierung (unternehmensseitige Angabe Stand Mai 2025): eine Seed-Runde über 1,85 Mio. US-Dollar im Jahr 2022, dann eine Tranche über 15,5 Mio. US-Dollar, die in SEC-Einreichungen offengelegt und am 2024-02-02 von TechCrunch berichtet wurde.

Interlune wurde 2020 in Seattle von einem Team aus Veteranen aus Regierung und Industrie gegründet und verbrachte Jahre im Verborgenen. TechCrunch berichtete am 2024-02-02, dass SEC-Einreichungen eine Finanzierungstranche über 15,5 Mio. US-Dollar zeigten – das erste öffentliche Finanzierungssignal seit einer Seed-Runde über 1,85 Mio. US-Dollar im Jahr 2022 – und zitierte CTO Gary Lai, der 20 Jahre bei Blue Origin verbrachte: „Wir wollen das erste Unternehmen sein, das natürliche Ressourcen vom Mond gewinnt, um sie hier auf der Erde zu nutzen.“ CEO Rob Meyerson war 15 Jahre lang Präsident von Blue Origin.

Am 7. Mai 2025 kündigte Interlune seinen ersten kommerziellen Kunden an: Maybell Quantum erklärte sich bereit, von 2029 bis 2035 jährlich Tausende Liter Helium-3 für seine Verdünnungskühlschränke zu kaufen, und Interlune unterzeichnete zudem eine Kaufvereinbarung mit dem Isotopenprogramm des US-Energieministeriums. Am 4. Mai 2026 vergab die NASA an Interlune einen alleinigen, festpreisigen SBIR-Phase-III-Vertrag im Wert von 6,9 Mio. US-Dollar über 18 Monate für den Bau einer Nutzlast, die Mondregolith sammeln, ihn auf dem Mond erhitzen und die freigesetzten flüchtigen Gase – darunter Helium-3 und Wasserstoff – messen soll, mit einem Start, der für 2028 auf einem kommerziellen CLPS-Lander angestrebt wird; Interlune erklärte, damals nahezu 500 Mio. US-Dollar an verbindlichen Helium-3-Kaufaufträgen zu halten.

Noch vor der Extraktion: Die Nutzlast soll 2028 fliegen, und die ersten Helium-3-Lieferungen an Maybell laufen von 2029 bis 2035. Was Interlune bis Mai 2026 nachgewiesen hatte, war die Nachfrageseite – Kaufvereinbarungen mit DOE und Quantencomputerfirmen sowie der NASA-Vertrag für die Gewinnungstechnologie –, noch nicht die Mondversorgung selbst.

Das Kühlproblem der Quantentechnik ist datierte Nachfrage: Verdünnungskühlschränke brauchen Helium-3 jetzt, und Maybell hat sich zu Tausenden Litern pro Jahr von 2029 bis 2035 verpflichtet.

Verträge vor der Hardware finanzieren den schwierigen Teil: DOE- und Quanten-Kaufaufträge sowie die SBIR-Phase III der NASA finanzierten den langen Weg zu einer Mondgewinnungsanlage.

Kleine, effiziente Maschinen sind der technische Hebel: Interlune beansprucht die kleinsten, leistungsärmsten Gewinnungsanlagen, billig genug, um zum Mond zu fliegen und dort betrieben zu werden.

Staatsgeld dient zugleich als Validierung: Auszeichnungen von NASA und NSF testen die Extraktionstechnologie, während das Unternehmen kommerzielle Abnahme verbucht.

Wenn eine Ressource knapp und die Nachfrage datiert ist, verkaufe den Liefervertrag, bevor du die Mine baust: Kunden, nicht Raketen, beweisen den Markt.

Stand 4. Mai 2026 baute Interlune im Rahmen des 6,9 Mio. US-Dollar schweren SBIR-Phase-III-Vertrags der NASA Engineering-Development-Units und Flughardware, wobei die Nutzlast 2028 auf einem kommerziellen Roboterlander aus dem CLPS-Programm der NASA starten soll. Die Mission wird Helium-3 und Wasserstoff im Mondregolith mit einem Massenspektrometer messen, das auf dem MSOLO-Instrument der NASA basiert. Die Einnahmen aus Helium-3-Verkäufen – nahezu 500 Mio. US-Dollar an verbindlichen Aufträgen von DOE und Quantenfirmen – sollen die spätere Mondgewinnung finanzieren; das Unternehmen hielt zudem Verträge von NSF und der Texas Space Commission, mit bislang 18 Mio. US-Dollar an Seed-Kapital.