Irreverent Labs setzte mit MechaFightClub, einem NFT-Kampfspiel, auf eine 5-Mio.-US-Dollar-a16z-Finanzierungsrunde

Irreverent Labs ist ein Gaming-Startup aus Seattle, das KI-gesteuerte Spiele entwickelt, deren Charaktere auf Blockchain-Infrastruktur leben.

Dass traditionelle Gamer sich damit anfreunden werden, die Charaktere zu besitzen, die sie über die Zeit großziehen – „das ideale zukünftige Tamagotchi“ –, innerhalb einer Play-to-Earn-Ökonomie auf Solana.

5 Mio. US-Dollar Seed-Finanzierung unter der Leitung von Andreessen Horowitz im November 2021, mit Beteiligung von Chainsmokers Mantis VC, Unlock Venture Partners, Keen Crypto und Advancit Capital.

Der langjährige Unternehmer Rahul Sood, der zuvor das Esports-Wett-Startup Unikrn mitgegründet und Microsofts VC-Arm geleitet hatte, gründete Irreverent Labs mit David Raskino, der mit Sood Microsofts VC-Fonds mit aufgebaut hatte und zuletzt Director of Engineering bei Microsoft war. Das Startup sammelte im November 2021 seine von a16z angeführte Seed-Finanzierung über 5 Mio. US-Dollar ein.

Am 20. Januar 2022 enthüllte das Studio MechaFightClub, das im Frühjahr erscheinen sollte: Spieler handeln, verkaufen und kämpfen mit einzigartigen hühnerartigen „Mechabots“, die auf der Solana-Blockchain leben, und verdienen eine Play-to-Earn-Währung namens Nuggets, die im Spiel ausgegeben oder in das weitere Solana-Ökosystem abgehoben werden kann. Raskino beschrieb prozedurale Handlungsstränge und eine „automatisierte Netflix“-Zukunft, in der Menschen das Spiel ebenso sehr ansehen wie spielen, und rahmte Gaming als „eine legitime Form der Arbeit“ ein, während Maschinen Arbeitskräfte verdrängen.

Es ist eine klare, datierte Wette auf NFT-Gaming auf dem Höhepunkt des Krypto-Gaming-Fensters 2021–22, eingegangen von Gründern mit Erfolgsbilanz bei Microsoft und Unikrn.

Die Unterscheidungsmerkmale sind konkret: einzigartige, KI-großgezogene Charaktere auf Solana, eine zweiseitige Währung (im Spiel und abhebbar) und prozedurales Storytelling.

a16z' Beteiligung – über 50 Krypto-Startups und eine berichtete Krypto-Finanzierungsrunde von 4,5 Mrd. US-Dollar – verortet die Wette im branchenweiten Moment.

Innerhalb eines Hype-Zyklus ist die eigentliche Wette verhaltensbezogen, nicht finanziell: Sood wettete darauf, dass Eigentum bindend wird, sobald Spieler eine Beziehung zu einem Charakter aufbauen, den sie großgezogen haben.

Zum Stand vom 20.01.2022 war MechaFightClub für eine Veröffentlichung im Frühjahr 2022 angekündigt, mit der von a16z angeführten Seed-Finanzierung über 5 Mio. US-Dollar in der Hand und dem Studio, das seine Mechabots als Zukunft der Tamagotchi-artigen Bindung zwischen Spieler und Charakter positionierte.