Irreverent Labs a misé une levée d'amorçage de 5 M$ menée par a16z sur MechaFightClub, un jeu de combat NFT

Irreverent Labs est une startup de jeux vidéo basée à Seattle qui développe des jeux pilotés par l'IA dont les personnages vivent sur des rails blockchain.

Que les joueurs traditionnels finiront par accepter de posséder les personnages qu'ils élèvent au fil du temps — « le Tamagotchi idéal du futur » — au sein d'une économie play-to-earn sur Solana.

5 M$ de financement d'amorçage mené par Andreessen Horowitz en novembre 2021, avec la participation de Chainsmokers Mantis VC, Unlock Venture Partners, Keen Crypto et Advancit Capital.

L'entrepreneur de longue date Rahul Sood, qui a précédemment cofondé la startup de paris esport Unikrn et dirigé le bras d'investissement de Microsoft, a lancé Irreverent Labs avec David Raskino, qui a contribué à diriger le fonds d'investissement de Microsoft aux côtés de Sood et était plus récemment directeur de l'ingénierie chez Microsoft. La startup a levé son financement d'amorçage de 5 M$ mené par a16z en novembre 2021.

Le 20 janvier 2022, le studio a dévoilé MechaFightClub, dont la sortie était prévue ce printemps-là : les joueurs échangent, vendent et font s'affronter des « mechabots » uniques à l'allure de poulets qui vivent sur la blockchain Solana, en gagnant une monnaie play-to-earn appelée nuggets qui peut être dépensée en jeu ou retirée vers l'écosystème Solana au sens large. Raskino a décrit des scénarios procéduraux et un avenir de « Netflix automatisé » où les gens regardent le jeu autant qu'ils y jouent, et a présenté le jeu vidéo devenant « une forme de travail légitime » à mesure que les machines remplacent la main-d'œuvre.

Il s'agit d'un pari clair et daté sur le jeu NFT au pic de la fenêtre crypto-gaming de 2021-22, fait par des fondateurs ayant fait leurs preuves chez Microsoft et Unikrn.

Les différenciateurs sont précis : des personnages uniques élevés par l'IA sur Solana, une monnaie bidirectionnelle utilisable en jeu et retirable, et une narration procédurale.

La participation d'a16z — plus de 50 startups crypto et une levée de fonds crypto rapportée de 4,5 Md$ — situe ce pari dans le moment à l'échelle de l'industrie.

Au sein d'un cycle d'engouement, le véritable pari est comportemental, non financier : Sood pariait que la propriété deviendrait durable une fois que les joueurs nouent une relation avec un personnage qu'ils ont élevé.

Au 20 janvier 2022, MechaFightClub était annoncé pour une sortie au printemps 2022, avec le financement d'amorçage de 5 M$ mené par a16z en poche et le studio positionnant ses mechabots comme l'avenir du lien à la Tamagotchi entre joueur et personnage.