OPay: Agentenzahlungen ersetzen Nigerias Bargeld; SoftBanks erstes Afrika-Engagement

Eine nigerianische Plattform für mobile Zahlungen und Agentenbanking, gegründet von Opera, mit Überweisungen, Rechnungszahlungen, Guthaben und Händlerdiensten.

Browser-Verbreitung und chinesisches Kapital könnten Nigerias Agentenzahlungsplattform zur Bargeldablösung aufbauen und dieses Modell anschließend in ganz Afrika und im Nahen Osten replizieren.

50 Mio. USD (2019) plus 120 Mio. USD Series B von chinesischen Investoren

Opera, das norwegische Browserunternehmen, das 2016 von chinesischen Investoren übernommen wurde, gründete OPay 2018 in Lagos, um seine afrikanische Nutzerbasis in ein Fintech-Geschäft zu verwandeln. Es startete eine Zahlungs-Wallet zusammen mit dem Motorrad-Ride-Hailing-Dienst ORide und dem Essenslieferdienst OFood, sammelte im Juni 2019 50 Mio. USD und im November 2019 eine Series B über 120 Mio. USD von Meituan-Dianping, Sequoia China, Source Code Capital und anderen ein und erreichte 140.000 Agenten sowie ein tägliches Transaktionsvolumen von 10 Mio. USD.

Im Jahr 2020 zwangen ein Verbot des Motorrad-Ride-Hailings durch die Regierung von Lagos und die Pandemie OPay dazu, ORide und sein Bike-Sharing-Geschäft zu schließen, sodass Zahlungen als Kernwette übrig blieben. Im August 2021 führte SoftBank Vision Fund 2 eine Series C über 400 Mio. USD an, die OPay mit 2 Mrd. USD bewertete – SoftBanks erste Investition in Afrika; das Unternehmen erklärte, die monatlichen Transaktionsvolumina überstiegen 3 Mrd. USD, und es werde das Modell in Ägypten und im Nahen Osten replizieren.

OPay skalierte in Nigeria und Ägypten weiter; bis 2025 implizierte Operas 9,5-prozentige Beteiligung eine Bewertung von rund 3,1 Mrd. USD. Im Jahr 2026 bereitete das Unternehmen einen US-Börsengang mit einem Ziel von etwa 4 Mrd. USD vor, wobei Citigroup, Deutsche Bank und JPMorgan beauftragt wurden, und die afrikanische Standard Bank führte erste Gespräche über eine Beteiligung vor dem Börsengang.

Operas Browser verschaffte OPay eine beispiellose Verbreitung und Daten über afrikanische Nutzer, was die Kundenakquisekosten gegenüber eigenständigen Fintechs senkte.

Das Agentennetz entsprach der Art und Weise, wie bargeldbasierte Nigerianer tatsächlich Transaktionen abwickeln, und machte die Plattform zu einer Brücke statt zu einem Sprung.

Chinesische Investoren brachten Playbooks aus Meituan- und Alipay-ähnlichen Ökosystemen mit und finanzierten das Multi-Service-Experiment günstig.

Als das Ride-Hailing starb, hatte das Unternehmen bereits die Zahlungsebene aufgebaut, die SoftBank bereit war, mit 2 Mrd. USD zu bewerten.

Wenn eine Plattform auf mehrere hochfrequente Dienste setzt, ist die Zahlungsschiene der dauerhafte Vermögenswert: Der Ride-Hailing- und Lieferbereich kann sterben, während die dahinterliegende Wallet weiterhin Wert schafft.

Stand August 2026 steuerte OPay auf eine Börsennotierung zu: Berichten zufolge hatte das Unternehmen Citigroup, Deutsche Bank und JPMorgan für einen US-Börsengang beauftragt, der es mit rund 4 Mrd. USD bewerten könnte – nach 2 Mrd. USD im Jahr 2021 –, und die Standard Bank Group führte erste Gespräche über den Erwerb einer Beteiligung. Opera hielt weiterhin etwa 9,5 % des Unternehmens, was 2025 eine Bewertung von rund 3,1 Mrd. USD impliziert hatte. OPay war weiterhin in Nigeria und Ägypten tätig, mit Fokus auf mobile Zahlungen, Überweisungen und Händlerdienste.