OPay, 대리점 결제로 나이지리아의 현금을 대체하다; 소프트뱅크의 첫 아프리카 투자

오페라가 설립한 나이지리아의 모바일 결제 및 대리점 뱅킹 플랫폼으로, 송금, 청구서 결제, 통신 충전, 가맹점 서비스를 제공한다.

브라우저 유통망과 중국 자본을 통해 나이지리아의 현금 대체 대리점 결제 플랫폼을 구축한 뒤, 그 모델을 아프리카와 중동 전역으로 복제할 수 있다는 베팅이었다.

5,000만 달러(2019년)에 중국 투자자들로부터의 1억 2,000만 달러 시리즈 B 투자금이 더해졌다

2016년 중국 투자자들에게 인수된 노르웨이 브라우저 기업 오페라는 2018년 라고스에서 OPay를 설립해 아프리카 사용자 기반을 핀테크 사업으로 전환하고자 했다. OPay는 오토바이 차량 호출 서비스 ORide, 음식 배달 서비스 OFood와 함께 결제 지갑을 출시했으며, 2019년 6월 5,000만 달러를, 2019년 11월에는 메이투안-뎬핑, 세쿼이아 차이나, 소스 코드 캐피털 등으로부터 1억 2,000만 달러 시리즈 B 투자를 유치했다. 이를 통해 14만 명의 대리점과 1,000만 달러의 일일 거래액을 달성했다.

2020년 라고스 주정부의 오토바이 차량 호출 금지와 팬데믹으로 인해 OPay는 ORide와 자전거 공유 사업을 폐쇄해야 했고, 결제 사업만이 핵심 베팅으로 남았다. 2021년 8월 소프트뱅크 비전 펀드 2가 주도한 4억 달러 시리즈 C 투자로 OPay는 20억 달러의 기업가치를 인정받았으며, 이는 소프트뱅크의 첫 아프리카 투자였다. 회사는 월 거래액이 30억 달러를 넘었다고 밝혔고, 이 모델을 이집트와 중동에 복제할 것이라고 말했다.

OPay는 나이지리아와 이집트에서 계속 규모를 확장했으며, 2025년까지 오페라가 보유한 9.5% 지분은 약 31억 달러의 기업가치를 시사했다. 2026년에는 씨티그룹, 도이체방크, JP모건을 참여시켜 약 40억 달러를 목표로 하는 미국 IPO를 준비했으며, 아프리카의 스탠다드뱅크는 IPO 전 지분 인수를 위한 초기 협상을 진행 중이었다.

오페라의 브라우저는 OPay에 아프리카 사용자들에 대한 비할 데 없는 유통망과 데이터를 제공해, 독립 핀테크 기업들보다 고객 확보 비용을 낮췄다.

대리점 네트워크는 현금 기반으로 거래하는 나이지리아인들의 실제 거래 방식과 맞아떨어져, 플랫폼이 도약이 아닌 가교 역할을 하게 했다.

중국 투자자들은 메이투안과 알리페이식 생태계의 전략을 가져와 다중 서비스 실험에 저렴하게 자금을 공급했다.

차량 호출 사업이 종료되었을 때, 회사는 이미 소프트뱅크가 20억 달러의 가치를 인정할 의향이 있던 결제 레이어를 구축해 둔 상태였다.

플랫폼이 여러 고빈도 서비스에 베팅할 때, 결제 인프라가 지속 가능한 자산이다. 차량 호출과 배달 부문은 종료될 수 있지만 그 아래의 지갑은 계속 가치를 복리로 쌓아간다.

2026년 8월 기준으로 OPay는 상장을 향해 규모를 확장하고 있었다. 보도에 따르면 OPay는 2021년의 20억 달러에서 약 40억 달러의 기업가치를 평가받을 수 있는 미국 IPO를 위해 씨티그룹, 도이체방크, JP모건을 참여시켰으며, 스탠다드뱅크 그룹은 지분 인수를 위한 초기 협상을 진행 중이었다. 오페라는 여전히 회사의 약 9.5%를 보유하고 있었으며, 이는 2025년에 약 31억 달러의 기업가치를 시사했다. OPay는 모바일 결제, 송금, 가맹점 서비스에 집중하며 나이지리아와 이집트에서 계속 운영되었다.