Una plataforma nigeriana de pagos móviles y banca por agentes fundada por Opera, que ofrece transferencias, pago de facturas, recarga de saldo y servicios para comercios.
La distribución mediante el navegador y el capital chino podían construir la plataforma de pagos por agentes que sustituyera al efectivo en Nigeria, y luego replicar ese modelo en África y Oriente Medio.
50 millones de dólares (2019) más una Serie B de 120 millones de inversores chinos
Opera, la empresa noruega de navegadores adquirida por inversores chinos en 2016, fundó OPay en 2018 en Lagos para convertir su base de usuarios africana en un negocio fintech. Lanzó una cartera de pagos junto con el servicio de mototaxis con conductor ORide y el de reparto de comida OFood, y recaudó 50 millones de dólares en junio de 2019 y una Serie B de 120 millones en noviembre de 2019 de Meituan-Dianping, Sequoia China, Source Code Capital y otros, alcanzando 140.000 agentes y un volumen de transacciones diario de 10 millones de dólares.
En 2020, la prohibición del gobierno de Lagos al transporte de mototaxis con conductor, sumada a la pandemia, obligó a OPay a cerrar ORide y su negocio de bicicletas compartidas, dejando los pagos como la apuesta central. En agosto de 2021, SoftBank Vision Fund 2 lideró una Serie C de 400 millones de dólares que valoró OPay en 2.000 millones, su primera inversión en África; la empresa afirmó que los volúmenes de transacciones mensuales superaban los 3.000 millones de dólares y que replicaría el modelo en Egipto y Oriente Medio.
OPay siguió escalando en Nigeria y Egipto; para 2025, la participación del 9,5% de Opera implicaba una valoración de alrededor de 3.100 millones de dólares. En 2026 preparaba una OPI en EE. UU. con un objetivo de unos 4.000 millones, con Citigroup, Deutsche Bank y JPMorgan contratados, y el Standard Bank de África mantenía conversaciones iniciales para tomar una participación previa a la OPI.
El navegador de Opera dio a OPay una distribución y unos datos sobre usuarios africanos inigualables, reduciendo los costes de captación de clientes frente a las fintech independientes.
La red de agentes se ajustaba a cómo los nigerianos que usan efectivo realizan realmente sus transacciones, haciendo de la plataforma un puente más que un salto.
Los inversores chinos aportaron manuales de estrategia de Meituan y de ecosistemas al estilo Alipay, financiando a bajo coste el experimento de múltiples servicios.
Cuando murió el transporte con conductor, la empresa ya había construido la capa de pagos que SoftBank estaba dispuesta a valorar en 2.000 millones de dólares.
Cuando una plataforma apuesta por múltiples servicios de alta frecuencia, el riel de pagos es el activo duradero: el transporte con conductor y el reparto pueden morir mientras la cartera que subyace sigue acumulando valor.
A agosto de 2026, OPay avanzaba hacia una cotización pública: los informes decían que había contratado a Citigroup, Deutsche Bank y JPMorgan para una OPI en EE. UU. que podría valorarla en torno a 4.000 millones de dólares, frente a los 2.000 millones de 2021, y que Standard Bank Group mantenía conversaciones iniciales para adquirir una participación. Opera seguía teniendo aproximadamente el 9,5% de la empresa, lo que había implicado una valoración de unos 3.100 millones de dólares en 2025. OPay seguía operando en Nigeria y Egipto, centrada en pagos móviles, transferencias y servicios para comercios.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- Opera's Africa fintech startup OPay gains $120M from Chinese investors TechCrunch · techcrunch.com ·
- SoftBank Makes First Africa Bet on OPay at $2 Billion Valuation Bloomberg via NDTV Profit · ndtvprofit.com ·
- Standard Bank eyes stake in OPay ahead of $4bn US IPO BusinessDay NG · businessday.ng ·
- SoftBank leads $400m funding round for Nigerian fintech The Punch · punchng.com ·