OPayは代理店決済でナイジェリアの現金を置き換える。ソフトバンクのアフリカ初案件

Operaが設立したナイジェリアのモバイル決済および代理店バンキングのプラットフォームで、送金、請求書支払い、エアタイム、加盟店向けサービスを提供している。

ブラウザの配布網と中国資本を活用すれば、ナイジェリアの現金を代替する代理店決済プラットフォームを構築でき、さらにそのモデルをアフリカ全土と中東に複製できるという賭けだった。

5000万ドル（2019年）に加え、中国の投資家からシリーズBで1億2000万ドル

2016年に中国の投資家に買収されたノルウェーのブラウザ企業Operaは、2018年にラゴスでOPayを設立し、アフリカのユーザーベースをフィンテック事業に転換しようとした。決済ウォレットを立ち上げると同時に、バイク配車のORideとフードデリバリーのOFoodも展開し、2019年6月に5000万ドル、2019年11月にはMeituan-Dianping、Sequoia China、Source Code CapitalなどからシリーズBで1億2000万ドルを調達した。代理店数は14万に達し、1日あたりの取引額は1000万ドルに上った。

2020年、ラゴス州政府によるバイク配車の禁止とパンデミックにより、OPayはORideと自転車シェアリング事業を閉鎖せざるを得なくなり、決済事業が中核の賭けとして残った。2021年8月、ソフトバンク・ビジョン・ファンド2が主導して4億ドルのシリーズCを実施し、OPayの評価額は20億ドルとなった。これはソフトバンクのアフリカ初の投資だった。同社は月間取引額が30億ドルを超えたと述べ、このモデルをエジプトと中東に複製するとしていた。

OPayはナイジェリアとエジプトで拡大を続け、2025年までにOperaが保有する9.5%の株式から評価額は約31億ドルと推定された。2026年にはシティグループ、ドイツ銀行、JPモルガンを起用し、約40億ドルを目標とする米国IPOを準備していた。またアフリカのスタンダード銀行がIPO前の株式取得に向けて初期段階の協議を行っていた。

OperaのブラウザはOPayに他社を圧倒する配布力とアフリカのユーザーに関するデータをもたらし、独立系フィンテック企業と比べて顧客獲得コストを引き下げた。

代理店ネットワークは、現金中心で取引するナイジェリア人の実際の行動様式に合致し、プラットフォームを飛躍ではなく橋渡しの存在にした。

中国の投資家はMeituanやAlipay型のエコシステムのノウハウを持ち込み、多サービス実験を低コストで資金援助した。

ライドヘイリングが消滅したとき、同社はすでにソフトバンクが20億ドルの評価を付ける用意のある決済レイヤーを構築していた。

プラットフォームが複数の高頻度サービスに賭ける場合、決済の基盤こそが持続的な資産となる。ライドヘイリングとデリバリー事業は消滅しても、その下にあるウォレットは価値を複利で積み上げ続けることができる。

2026年8月時点で、OPayは上場に向けて拡大を進めていた。報道によれば、シティグループ、ドイツ銀行、JPモルガンを起用し、評価額が2021年の20億ドルから約40億ドルとなる可能性のある米国IPOを準備しており、スタンダード銀行グループが株式取得に向けて初期段階の協議を行っていた。Operaは依然として同社の約9.5%を保有しており、これは2025年に約31億ドルの評価額を示唆していた。OPayはナイジェリアとエジプトで事業を継続し、モバイル決済、送金、加盟店向けサービスに注力していた。