Les paiements par agents d'OPay remplacent le liquide au Nigeria ; premier investissement de SoftBank en Afrique

Une plateforme nigériane de paiements mobiles et de banque par agents fondée par Opera, proposant des transferts, le paiement de factures, le crédit téléphonique et des services aux commerçants.

La distribution via navigateur et le capital chinois pouvaient bâtir la plateforme nigériane de paiements par agents destinée à remplacer le liquide, puis répliquer ce modèle à travers l'Afrique et le Moyen-Orient.

50 M$ (2019) plus 120 M$ en série B auprès d'investisseurs chinois

Opera, l'entreprise norvégienne de navigateurs rachetée par des investisseurs chinois en 2016, a fondé OPay en 2018 à Lagos pour transformer sa base d'utilisateurs africains en activité de fintech. Elle a lancé un portefeuille de paiements aux côtés du service de VTC à moto ORide et de la livraison de repas OFood, levant 50 M$ en juin 2019 et une série B de 120 M$ en novembre 2019 auprès de Meituan-Dianping, Sequoia China, Source Code Capital et d'autres, atteignant 140 000 agents et 10 M$ de volume de transactions quotidien.

En 2020, l'interdiction par le gouvernement de Lagos du VTC à moto, conjuguée à la pandémie, a contraint OPay à fermer ORide et son activité de vélos en libre-service, laissant les paiements comme pari central. En août 2021, SoftBank Vision Fund 2 a mené une série C de 400 M$ valorisant OPay à 2 Md$, son premier investissement en Afrique ; l'entreprise a déclaré que ses volumes de transactions mensuels dépassaient 3 Md$ et qu'elle répliquerait le modèle en Égypte et au Moyen-Orient.

OPay a continué de croître au Nigeria et en Égypte ; en 2025, la participation de 9,5 % d'Opera impliquait une valorisation d'environ 3,1 Md$. En 2026, elle préparait une introduction en bourse aux États-Unis visant environ 4 Md$, avec Citigroup, Deutsche Bank et JPMorgan engagés, et la Standard Bank africaine était en discussions préliminaires pour prendre une participation avant l'introduction.

Le navigateur d'Opera a donné à OPay une distribution et des données inégalées sur les utilisateurs africains, réduisant les coûts d'acquisition de clients par rapport aux fintechs indépendantes.

Le réseau d'agents correspondait à la façon dont les Nigérians dépendants du liquide transactionnent réellement, faisant de la plateforme un pont plutôt qu'un saut.

Les investisseurs chinois ont apporté des méthodes éprouvées issues de Meituan et d'écosystèmes à la Alipay, finançant à moindre coût l'expérience multi-services.

Quand le VTC a cessé, l'entreprise avait déjà bâti la couche de paiements que SoftBank était prête à valoriser à 2 Md$.

Lorsqu'une plateforme parie sur plusieurs services à haute fréquence, le rail de paiements est l'actif durable : le VTC et la livraison peuvent disparaître tandis que le portefeuille sous-jacent continue de faire croître sa valeur.

En août 2026, OPay se développait en vue d'une cotation en bourse : des rapports indiquaient qu'elle avait engagé Citigroup, Deutsche Bank et JPMorgan pour une introduction en bourse aux États-Unis susceptible de la valoriser autour de 4 milliards de dollars, contre 2 milliards en 2021, et que Standard Bank Group était en discussions préliminaires pour acquérir une participation. Opera détenait encore environ 9,5 % de l'entreprise, ce qui impliquait une valorisation d'environ 3,1 milliards de dollars en 2025. OPay continuait d'opérer au Nigeria et en Égypte, axée sur les paiements mobiles, les transferts et les services aux commerçants.