Pendulum setzte darauf, dass ein Probiotikum klinische Studien wie ein Arzneimittel bestehen könnte; sammelte 54 Mio. US-Dollar in einer Series C ein

Ein Biotech-Unternehmen, das das Darmmikrobiom sequenziert, um Bakterienstamm-Präparate zu entwickeln, die direkt an Verbraucher als Abonnement mit inkludiertem Coaching und Labortests verkauft werden.

Dass ein DNA-sequenziertes, klinisch validiertes Mikrobiom-Präparat die Lücke zwischen unregulierten Probiotika und verschreibungspflichtigen Arzneimitteln schließen könnte.

Bis zur Series C im April 2021 wurden laut CEO Colleen Cutcliffe 111 Mio. US-Dollar eingeworben, mehr als das Doppelte der bisherigen Venture-Finanzierungen des Unternehmens

2013 in San Francisco von den Wissenschaftlern Colleen Cutcliffe, James Bullard und John Eid gegründet, die DNA-Sequenzierung und computergestützte Biologie einsetzten, um zu kartieren, wie Funktionen von Darmbakterien mit metabolischer Gesundheit zusammenhängen.

Im Jahr 2020 brachte Pendulum sein erstes Produkt auf den Markt, Pendulum Glucose Control, ein medizinisches Probiotikum, das klinisch nachweislich Blutzuckerspitzen senkt und A1C reduziert, sogar zusammen mit gängigen Diabetes-Medikamenten, wobei die Studienergebnisse in BMJ Open Diabetes veröffentlicht wurden. Die Nachfrage stieg 2021 stark an, das Produkt war immer wieder ausverkauft, und das Unternehmen sammelte eine Series C über 54 Mio. US-Dollar unter der Führung von Meritech Capital mit den bestehenden Geldgebern Sequoia, True Ventures und Khosla Ventures ein, wodurch sich die Gesamtfinanzierung auf 111 Mio. US-Dollar nahezu verdoppelte.

Cutcliffes eigene Tochter entwickelte Lebensmittelallergien, nachdem Antibiotika im Säuglingsalter ihr Mikrobiom gestört hatten, was die Gründer auf Anwendungen der Mikrobiom-Wissenschaft im Bereich der metabolischen Gesundheit lenkte.

Eine veröffentlichte, peer-reviewte klinische Studie ermöglichte es Meritech, Pendulum wie ein Pharmaunternehmen der nächsten Generation statt wie eine Supplement-Marke zu behandeln, so General Partner Craig Sherman.

Ein echtes Nachfragesignal – das ausverkaufte Produkt und 74 % Retention – validierte das Modell, bevor das Unternehmen seine größte Finanzierungsrunde einwarb.

Die auf Sequenzierung basierende Präzision ermöglichte es Pendulum, mit Belegen auf eine einzige Erkrankung (Blutzucker) abzuzielen, statt eine generische Probiotika-Mischung mit nicht überprüfbaren Behauptungen zu verkaufen.

In einer Kategorie, die auf nicht überprüfbaren Behauptungen aufbaut, ist die Veröffentlichung einer echten klinischen Studie ein Hebel und nicht nur ein Compliance-Aufwand – sie ist es, was Investoren erlaubt, ein Supplement-Unternehmen wie ein Pharmaunternehmen zu behandeln.

Stand 2021-04-07 hatte Pendulum insgesamt 111 Mio. US-Dollar eingeworben, Glucose Control war mit einer veröffentlichten klinischen Studie im Rücken auf dem Markt und ständig ausverkauft, und das Unternehmen finanzierte weitere Produktion, Marketing und eine breitere Produktpipeline, die auf andere Krankheiten abzielte.