Pendulum parie qu'un probiotique pourrait franchir les essais cliniques comme un médicament ; lève 54 M$ en série C

Une biotech qui séquence le microbiome intestinal pour concevoir des compléments à base de souches bactériennes, vendus directement aux consommateurs sous forme d'abonnement incluant coaching et analyses de laboratoire.

Qu'un complément du microbiome séquencé par ADN et validé cliniquement pourrait combler l'écart entre les probiotiques non réglementés et les médicaments sur ordonnance.

111 M$ levés à ce jour au moment de la série C d'avril 2021, selon la PDG Colleen Cutcliffe, soit plus du double des levées de fonds précédentes de l'entreprise

Fondée à San Francisco en 2013 par les scientifiques Colleen Cutcliffe, James Bullard et John Eid, qui ont appliqué le séquençage d'ADN et la biologie computationnelle pour cartographier les liens entre les fonctions des bactéries intestinales et la santé métabolique.

En 2020, Pendulum a lancé son premier produit, Pendulum Glucose Control, un probiotique médical dont il a été cliniquement démontré qu'il réduit les pics de glycémie et abaisse l'A1C, même en association avec les médicaments antidiabétiques courants, les résultats de l'essai ayant été publiés dans BMJ Open Diabetes. La demande a explosé en 2021, le produit est resté régulièrement en rupture de stock, et l'entreprise a levé une série C de 54 M$ menée par Meritech Capital avec les investisseurs existants Sequoia, True Ventures et Khosla Ventures, portant son financement total à 111 M$, soit près du double.

La propre fille de Cutcliffe a développé des allergies alimentaires après que des antibiotiques administrés dans la petite enfance ont perturbé son microbiome, ce qui a orienté les fondateurs vers les applications de la science du microbiome en santé métabolique.

Un essai clinique publié et évalué par des pairs a permis à Meritech de traiter Pendulum comme une entreprise pharmaceutique de nouvelle génération plutôt que comme une marque de compléments, selon l'associé général Craig Sherman.

Un véritable signal de demande — le produit en rupture de stock et 74 % de rétention — a validé le modèle avant que l'entreprise ne lève son plus gros tour.

La précision fondée sur le séquençage a permis à Pendulum de cibler une seule affection (la glycémie) avec des preuves, au lieu de vendre un mélange probiotique générique sur des allégations invérifiables.

Dans une catégorie bâtie sur des allégations invérifiables, publier un véritable essai clinique est un levier, pas seulement un coût de conformité — c'est ce qui permet aux investisseurs de traiter une entreprise de compléments comme une entreprise pharmaceutique.

Au 2021-04-07, Pendulum avait levé 111 M$ au total, Glucose Control était sur le marché avec un essai clinique publié à l'appui et régulièrement en rupture de stock, et l'entreprise finançait davantage de production, de marketing et un pipeline de produits plus large visant d'autres maladies.