Pendulum apostou que um probiótico poderia passar por ensaios clínicos como um medicamento; levantou US$ 54 milhões em Série C

Uma biotech que sequencia o microbioma intestinal para projetar suplementos de cepas bacterianas, vendidos diretamente ao consumidor como assinatura com coaching e testes laboratoriais incluídos.

Que um suplemento de microbioma sequenciado por DNA e clinicamente validado poderia preencher a lacuna entre probióticos não regulamentados e medicamentos prescritos.

US$ 111 milhões levantados até a data, conforme a Série C de abril de 2021, segundo a CEO Colleen Cutcliffe, mais que o dobro das captações de venture anteriores da empresa

Fundada em São Francisco em 2013 pelos cientistas Colleen Cutcliffe, James Bullard e John Eid, que aplicaram sequenciamento de DNA e biologia computacional para mapear como as funções das bactérias intestinais se relacionam com a saúde metabólica.

Em 2020, a Pendulum lançou seu primeiro produto, o Pendulum Glucose Control, um probiótico médico clinicamente demonstrado para reduzir picos de açúcar no sangue e diminuir a A1C mesmo em conjunto com medicamentos comuns para diabetes, com resultados do ensaio publicados no BMJ Open Diabetes. A demanda disparou em 2021, o produto continuou esgotando e a empresa levantou uma Série C de US$ 54 milhões liderada pela Meritech Capital, com os investidores existentes Sequoia, True Ventures e Khosla Ventures, quase dobrando seu financiamento total para US$ 111 milhões.

A própria filha de Cutcliffe desenvolveu alergias alimentares depois que antibióticos infantis perturbaram seu microbioma, o que levou os fundadores às aplicações de saúde metabólica da ciência do microbioma.

Um ensaio clínico publicado e revisado por pares permitiu que a Meritech tratasse a Pendulum como uma empresa farmacêutica de próxima geração, em vez de uma marca de suplementos, segundo o sócio-geral Craig Sherman.

Um sinal real de demanda — o produto esgotando e 74% de retenção — validou o modelo antes de a empresa levantar sua maior rodada.

A precisão baseada em sequenciamento permitiu que a Pendulum mirasse uma condição (açúcar no sangue) com evidências, em vez de vender uma mistura genérica de probióticos com alegações não verificáveis.

Em uma categoria construída sobre alegações não verificáveis, publicar um ensaio clínico real é uma cunha, não apenas um custo de conformidade — é o que permite aos investidores tratar uma empresa de suplementos como uma empresa farmacêutica.

Em 2021-04-07, a Pendulum havia levantado US$ 111 milhões no total, o Glucose Control estava no mercado com um ensaio clínico publicado por trás e esgotando consistentemente, e a empresa estava financiando mais fabricação, marketing e um pipeline de produtos mais amplo voltado a outras doenças.