Pixelmator: Mac-Editoren ohne VC erzielten 1 Mio. US-Dollar in 20 Tagen; Apple übernahm das Unternehmen 2024

Litauisches Indie-Softwarehaus, das Foto-Editoren für Apple-Plattformen herstellt: Pixelmator, Pixelmator Pro und Photomator für Mac, iPhone und iPad, vertrieben über Apples App Store.

Ein winziges unabhängiges Team kann professionelle Bildbearbeitung gewinnen, indem es einen günstigeren, Mac-nativen Editor verkauft – ohne externe Finanzierung, wobei Gewinne aus App-Verkäufen das nächste Produkt finanzieren.

Gegründet 2007 in Vilnius, Litauen, von den Brüdern Saulius und Aidas Dailidė, stellte Pixelmator Bildbearbeitungssoftware ausschließlich für Apple-Plattformen her. Ohne externes Kapital finanzierte sich das Unternehmen durch den Verkauf von Kopien seiner Apps über Apples Store.

Pixelmator erzielte in den ersten 20 Tagen im Mac App Store im Januar 2011 einen Bruttoerlös von 1 Mio. US-Dollar und wurde damit die Mac-App mit dem vierthöchsten Umsatz. Die Produktlinie wurde um Pixelmator Pro und Photomator erweitert; im August 2022 stellte Pixelmator Pixelmator Photo auf ein Abonnement für 4,99 US-Dollar pro Monat um und erklärte, dass als völlig unabhängige Entwickler ohne externe Finanzierung Einmalkäufe nicht mehr ausreichten, um die Entwicklungskosten zu tragen.

Am 1. November 2024 gab Pixelmator bekannt, eine Vereinbarung über die Übernahme durch Apple unterzeichnet zu haben, wobei der Deal der behördlichen Genehmigung unterlag und vorerst „keine wesentlichen Änderungen“ für Pixelmator Pro, Pixelmator für iOS und Photomator versprochen wurden – damit endeten 17 Jahre als unabhängiges, selbstfinanziertes Unternehmen.

Der direkte Verkauf über Apples App Store machte Vertriebsmitarbeiter und Marketingbudgets überflüssig und ermöglichte es einer Handvoll Entwickler, mit Adobe zu konkurrieren.

Der Start des Mac App Store im Januar 2011 verschaffte Pixelmator einen seltenen Distributionsmoment: 1 Mio. US-Dollar Bruttoerlös in 20 Tagen ohne bezahlte Werbung.

Unabhängig zu bleiben bedeutete, dass die Brüder Kontrolle und Gewinn behielten, aber auch, dass das Entwicklungsgeld in jedem Zyklus vollständig von neuen App-Verkäufen abhing.

Der Abo-Schwenk von 2022 war die ehrliche Antwort eines selbstfinanzierten Unternehmens auf das Cashflow-Problem, dass Einmalkäufe dauerhafte Updates finanzieren.

Siebzehn Jahre plattformnativer Qualität machten Pixelmator wertvoll genug, dass Apple es übernahm, statt damit zu konkurrieren.

Keine Finanzierung bedeutet nicht keine Wachstumsdisziplin: Einmalpreise können dauerhafte Entwicklung nicht finanzieren – Unabhängigkeit erzwingt ein Erlösmodell, das die Arbeit von morgen bezahlt.

Stand 1. November 2024 hatte Pixelmator eine Vereinbarung über die Übernahme durch Apple unterzeichnet, die zum Zeitpunkt von TechCrunchs Bericht noch der behördlichen Genehmigung unterlag. Das Unternehmen erklärte, es werde vorerst „keine wesentlichen Änderungen“ an Pixelmator Pro, Pixelmator für iOS oder Photomator geben, und signalisierte zugleich, dass das Team zu Apple stoßen und ein breiteres Publikum erreichen würde. Der Deal beendete 17 Jahre als unabhängiger, selbstfinanzierter Entwickler, dessen Apps über Apples eigene Stores verkauft wurden.