Pixelmator: editores de Mac sem capital de risco faturaram US$ 1 milhão em 20 dias; Apple adquiriu a empresa em 2024

Casa de software independente lituana que produz editores de fotos para plataformas Apple: Pixelmator, Pixelmator Pro e Photomator para Mac, iPhone e iPad, vendidos por meio da App Store da Apple.

Uma equipe independente minúscula pode vencer na edição de imagens profissional vendendo um editor mais barato e nativo para Mac — sem financiamento externo, com os lucros das vendas de aplicativos financiando o próximo produto.

Fundada em 2007 em Vilnius, Lituânia, pelos irmãos Saulius e Aidas Dailidė, a Pixelmator fazia software de edição de imagens exclusivamente para plataformas Apple. Sem capital externo, a empresa se financiou vendendo cópias de seus aplicativos por meio da loja da Apple.

A Pixelmator faturou US$ 1 milhão nos primeiros 20 dias da Mac App Store, em janeiro de 2011, tornando-se o 4º aplicativo para Mac com maior receita. A linha de produtos se expandiu para Pixelmator Pro e Photomator; em agosto de 2022, a Pixelmator migrou o Pixelmator Photo para uma assinatura de US$ 4,99/mês, explicando que, como desenvolvedores completamente independentes e sem financiamento externo, as compras únicas já não bastavam para sustentar os custos de desenvolvimento.

Em 1º de novembro de 2024, a Pixelmator anunciou ter assinado um acordo para ser adquirida pela Apple, com a transação sujeita à aprovação regulatória e com a promessa de "nenhuma mudança material" para o Pixelmator Pro, o Pixelmator para iOS e o Photomator por enquanto — encerrando 17 anos como empresa independente e autofinanciada.

Vender diretamente pela App Store da Apple eliminou a necessidade de vendedores e orçamentos de marketing, permitindo que um punhado de desenvolvedores competisse com a Adobe.

O lançamento da Mac App Store em janeiro de 2011 deu à Pixelmator um raro momento de distribuição: US$ 1 milhão faturado em 20 dias sem anúncios pagos.

Manter-se independente significou que os irmãos mantiveram o controle e o lucro, mas também significou que o dinheiro para desenvolvimento dependia inteiramente das vendas de novos aplicativos a cada ciclo.

A mudança para assinatura em 2022 foi a resposta honesta de uma empresa autofinanciada ao problema de fluxo de caixa de compras únicas financiarem atualizações perpétuas.

Dezessete anos de qualidade nativa da plataforma tornaram a Pixelmator valiosa o suficiente para que a Apple escolhesse adquiri-la em vez de competir com ela.

Não ter financiamento não significa não ter disciplina de crescimento: preços de compra única não conseguem financiar desenvolvimento perpétuo — a independência força um modelo de receita que paga pelo trabalho de amanhã.

Em 1º de novembro de 2024, a Pixelmator havia assinado um acordo para ser adquirida pela Apple, ainda sujeito à aprovação regulatória na época do relatório do TechCrunch. A empresa disse que não haveria mudanças materiais no Pixelmator Pro, no Pixelmator para iOS ou no Photomator "por enquanto", ao mesmo tempo que sinalizou que a equipe se juntaria à Apple e ganharia um público mais amplo. O acordo encerrou 17 anos como desenvolvedora independente e autofinanciada cujos aplicativos eram vendidos pelas próprias lojas da Apple.