Twitter kaufte Sphere, eine Gruppenchat-App für Fremde, und stellte sie ein

Eine Gruppenchat-App, die Fremde miteinander verbindet, die sich für dieselben Themen interessieren.

Dass Gruppenchats zwischen Fremden rund um gemeinsame Interessen – nicht zwischen bereits verbundenen Freunden – gesündere Gespräche ermöglichen als die heutigen sozialen Plattformen

Sphere wurde von Nick D'Aloisio – der die Zusammenfassungs-App Summly im Alter von 17 Jahren für 30 Mio. US-Dollar an Yahoo verkaufte – und Tomas Halgas gegründet. Es begann als Frage-und-Antwort-App, mit der Nutzer sofort mit bezahlten Experten chatten konnten.

Ende 2018 nutzten fast 500.000 Menschen die Q&A-Version, doch D'Aloisio bemerkte, dass Menschen den ganzen Tag mit Fremden sprachen – „nicht nur mit ihrem Freund auf Facebook, sondern mit jemandem, den sie noch nicht getroffen hatten, über etwas, das sie interessierte“ – und die App wandte sich Gruppenchats zu, mit mehreren Chats pro Gruppe, hervorgehobenen Ankündigungen und Benachrichtigungen, die sich an Einzelpersonen oder ungelesene Mitglieder richteten. D'Aloisio nannte Toxizität auf Reddit, Facebook, Twitch und Twitter als das Problem, das es zu lösen galt.

Im Oktober 2021 für einen nicht genannten Betrag an Twitter verkauft; Sphere schließt im November 2021, und seine rund 20 Mitarbeiter wechseln zu Twitter, um dessen Community-Funktionen in das soziale Netzwerk zu integrieren.

Es ist der zweite Aufbau-und-Verkauf eines Gründers: D'Aloisio verkaufte Summly mit 17 an Yahoo, und Sphere zeigt dasselbe Muster aus kleinem Team, scharfem Kurswechsel und schnellem Ausstieg.

Der Kurswechsel kam aus der Beobachtung echter Nutzung – eine halbe Million Q&A-Nutzer, doch das dauerhafte Verhalten war, dass Fremde den ganzen Tag über gemeinsame Interessen sprachen.

Twitter kaufte die potenziellen Löser seines am besten dokumentierten Problems, der Toxizität, während es parallel eigene Antwortaufforderungen und einen Sicherheitsmodus einführte.

Wenn das Asset das Verständnis eines Teams für ein Problem ist und nicht seine Nutzerbasis, ist der natürliche Ausstieg ein Acquihire: Die App wird geschlossen, und die Erkenntnis wandert in den Käufer.

Sphere wurde im November 2021 eingestellt, wobei sein rund 20-köpfiges Team Community-Funktionen in Twitter integrierte. Der Verkaufspreis wurde nicht bekannt gegeben, und das eigenständige Produkt der App – wie sein Vorgänger mit bezahlten Experten – hörte auf, als Verbraucherdienst zu existieren.