SpaceX' Swarm stellte den Verkauf seiner IoT-Geräte ein, als Direct to Cell näher rückte

Swarm baute die Kleinsatelliten-Konstellation SwarmBEEs auf und verkaufte stromsparende Modems sowie IoT-Konnektivität mit geringer Bandbreite ab nur 5 US-Dollar pro Monat.

Dass nahezu alles ein vernetztes Gerät über eine kostengünstige Satellitenkonstellation sein könnte – Konnektivität mit geringer Bandbreite für 5 US-Dollar pro Monat über das Swarm-M138-Modem.

Swarm wurde 2016 von Sara Spangelo und Ben Longmier gegründet und trat 2018 mit einem ehrgeizigen Plan hervor, ein eigenes Satellitennetz zu starten und Hardware zu verkaufen, die nahezu alles in ein vernetztes Gerät verwandeln konnte – das M138-Modem plus ein IoT-Entwicklungskit.

Anfang Juli 2023 teilte Swarm seinen Kunden mit, dass es den Verkauf neuer Geräte einstellen werde. Das Unternehmen erklärte, es werde die laufende VHF-Kommunikation zwischen Erde und Weltraum über die SwarmBEEs-Konstellation weiter unterstützen und plane eine Version seines stromsparenden M138-Modems, die mit dem Direct-to-Cell-Netz von SpaceX kompatibel sei. Beide Gründer sind inzwischen leitende Direktoren für Satellitentechnik bei SpaceX; Spangelo ist Co-Leiterin von Direct to Cell.

Der Verkauf neuer Geräte ist eingestellt, während die bestehende VHF-Konnektivität weiterläuft. Die Einschätzung von TechCrunch: Swarm wird letztlich dem Bestreben seines Mutterunternehmens weichen, Mobiltelefone und IoT-Geräte in Partnerschaft mit T-Mobile über sein eigenes Netz zu verbinden.

Der Verkaufsstopp ist Strategie, nicht Scheitern: Die Modemreihe von Swarm weicht Direct to Cell, das der Mitgründer durch die Übernahme erhielt und nun mit leitet.

Der bestehende VHF-Dienst läuft weiter und gibt IoT-Kunden Kontinuität, während der Ersatzweg vorbereitet wird.

Es zeigt, was Übernahme durch eine Plattform bedeutet: Die Roadmap der Tochtergesellschaft beugt sich dem viel größeren Markt des Mutterunternehmens.

Wenn ein Gigant einen Nischen-Hardwarehersteller übernimmt, ist das Endspiel früh vorgezeichnet: Das Produkt bleibt bestehen, bis die Plattform des Mutterunternehmens es absorbiert, und die Kunden erhalten einen Migrationspfad statt eines Abschalttermins.

Stand Juli 2023 verkaufte Swarm keine neuen Geräte mehr, unterstützte weiterhin die VHF-Kommunikation der SwarmBEEs und versprach eine M138-Modemvariante, die mit Direct to Cell kompatibel ist.