Vow setzt auf ungewöhnliches Fleisch statt Rindfleisch: weltweit erste kultivierte Wachtel kommt nach Singapur

Kultiviertes (im Labor gezüchtetes) Fleisch von ungewöhnlichen Tieren – beginnend mit der Japanischen Wachtel –, das in Singapur als Premium-Restaurantprodukt verkauft wird

Kultiviertes Fleisch gewinnt dort, wo die Geschmackserinnerung schwach ist: unbekannte Tiere wie die Wachtel umgehen den Kampf Rindfleisch gegen Rindfleisch, und die SFA in Singapur ist der schnelle Weg zum Markt.

49,2 Mio. US$ bis April 2024 (Straits Times); über 80 Mio. US$ bis Januar 2025 (AFR), von Blackbird Ventures, Square Peg Capital und Hostplus

Gegründet in Sydney von George Peppou und Tim Noakesmith, lehnte Vow bewusst die „Klassiker“ des zellbasierten Fleischs ab (FoodNavigator). Peppous Logik: Menschen haben eine allgemeine Vorstellung von der Wachtel, aber keinen festen Maßstab für ihren Geschmack – daher muss die kultivierte Wachtel nicht gegen ein billiges, vertrautes Original antreten, wie es bei nachgemachtem Rindfleisch der Fall wäre (Straits Times). Die regulatorische Strategie entsprach der Produktstrategie: Singapur, dessen SFA die weltweit ersten Zulassungen für kultiviertes Fleisch erteilt hatte, wurde als Einstiegsmarkt gewählt.

Im April 2023 präsentierte Vow im Nemo-Wissenschaftsmuseum in Amsterdam eine „Wollmammut-Frikadelle“ – ein PR-Stunt, der mit DNA ausgestorbener Tiere zeigen sollte, was kultiviertes Fleisch leisten kann (Straits Times). Das eigentliche Produkt folgte: Zellen der Japanischen Wachtel (Coturnix japonica) wurden in einem Sydneyer Labor isoliert, in einem Bioreaktor nach Brauereiart gezüchtet und zu Forged Parfait verarbeitet – kultivierte Wachtel mit Butter, Schalotte, Tapiokastärke, Portwein, Brandy und Thymian (Straits Times, FoodNavigator). Die SFA-Zulassung für den Verkauf als Lebensmittelzutat dauerte rund 15 Monate und erlaubt es Vow, jedes aus der Wachtel gewonnene Produkt herzustellen, einschließlich ganzer Teilstücke, ohne weitere Zulassung (Straits Times).

Ein echter Markt wurde erreicht: Am 03.04.2024 enthüllte Vow bei einer Medienverkostung im Mori-Restaurant des Mandala Club die weltweit erste kultivierte Wachtel, mit einem siebengängigen Omakase-Menü für 289 $ vom 12. bis 27. April und weiteren Partnerschaften mit anderen Restaurants in Singapur in Aussicht (Straits Times). Doch die Skalierung kam langsam: Am 14.01.2025 baute Vow etwas mehr als 20 % der Belegschaft ab, während eine neue Finanzierungsrunde finalisiert wurde, um Zulassungen und den Einstieg in den Einzelhandel zu finanzieren (AFR).

Die Positionierung auf ungewöhnliche Tiere umging den Einwand „Warum mehr für nachgemachtes Rindfleisch zahlen?“: Die Wachtel hat geschmackliches Prestige, aber keinen Preismaßstab – genau Peppous erklärte Strategie (Straits Times).

Singapur war der Keil: Die SFA-Zulassung dauerte ~15 Monate, gegenüber einer EU mit null Anträgen für zellbasierte Lebensmittel bis April 2024 (FoodNavigator) – ein Pionniermarkt mit echten Umsätzen.

Die Mammut-Frikadelle von 2023 war ein nahezu kostenloser globaler Markenmoment, der Regulierer, Köche und Gäste auf das eigentliche Produkt vorbereitete (Straits Times).

Eine Weltneuheit konnte dem Kapitalwinter der Branche dennoch nicht entkommen: schleppende Zulassungen und über 80 Mio. US$ an Ausgaben ließen Vow im Januar 2025 über 20 % der Belegschaft abbauen, während die nächste Runde noch geschlossen wurde (AFR).

Dort konkurrieren, wo es keinen Maßstab gibt: Ungewöhnliche Fleischsorten entgingen dem Geschmacks- und Preiskampf und erhielten die weltweit erste Zulassung. Doch Zulassungen sind langsam – das Kapital muss die regulatorische Zeitschiene überdauern.

Stand 14.01.2025 hatte Vow etwas mehr als 20 % der Belegschaft abgebaut; CEO George Peppou sagte, eine neue Runde stehe kurz vor dem Abschluss, um regulatorische Zulassungen zu finanzieren und Forged in Restaurants und den Einzelhandel zu bringen (AFR). Das Drehbuch von 2024 – FSANZ-Zulassung in Australien/Neuseeland und ein europäischer Vorstoß über die EFSA (FoodNavigator) – hing von diesem Kapital ab. Der regulatorische Brückenkopf funktionierte, das Timing nicht: Zulassungen von ~15 Monaten dehnten die finanzielle Reichweite in einem Jahr aus, in dem Branchenkollegen Fabriken stilllegten und fusionierten (Straits Times). Vow war Anfang 2025 noch in Betrieb, mit deutlich weniger Mitarbeitenden als beim Start 2024.