La apuesta de AST SpaceMobile: satélites que emiten servicio celular a teléfonos comunes

AST SpaceMobile construye y opera satélites BlueBird que conectan directamente teléfonos inteligentes estándar; las operadoras móviles firman acuerdos para que sus clientes itineren en la red basada en el espacio, que utiliza el espectro licenciado de cada operadora.

Que una red de enormes satélites en órbita terrestre baja (LEO) podría conectar teléfonos inteligentes sin modificar mediante el espectro de las operadoras, de modo que las brechas de cobertura desaparecieran sin nuevos terminales ni torres terrestres.

AST SpaceMobile salió a bolsa mediante una fusión con una SPAC completada en 2021 (según su Formulario 10-K del ejercicio 2025), y el 2025-07-15 obtuvo una línea de crédito senior garantizada sin recurso de 550 millones de dólares con Sound Point (10-K).

La empresa satelital de Abel Avellan, AST & Science, se fusionó con New Providence Acquisition Corp. para cotizar como AST SpaceMobile en 2021, respaldada por accionistas que incluían a Vodafone, Rakuten y American Tower. El plan era una constelación en órbita terrestre baja que utilizaría el espectro de las propias operadoras móviles para conectar teléfonos de uso cotidiano.

AT&T y AST firmaron un acuerdo comercial definitivo en mayo de 2024, y Verizon comprometió 100 millones de dólares a principios de ese año. La FCC otorgó una licencia inicial para lanzar y operar los primeros cinco satélites BlueBird en agosto de 2024, aunque la autorización de frecuencias para satélite-a-celular seguía pendiente en el momento del lanzamiento, según Satellite Today.

SpaceX lanzó los cinco satélites BlueBird desde Cabo Cañaveral el 2024-09-12, y el CEO Abel Avellan confirmó el contacto con los cinco. En febrero de 2025 AT&T completó una videollamada satelital sobre su espectro usando esos BlueBirds, que según AT&T se usarían para iniciar el servicio comercial; Rakuten realizó en abril de 2025 la primera videollamada satelital de Japón a un teléfono inteligente común.

Asociarse con las operadoras en lugar de competir con ellas convirtió el espectro, el recurso escaso, en un activo de AST: la licencia de cada operador se convierte en una posible banda de cobertura.

Depender de la atención del mercado bursátil importó porque las constelaciones previas a generar ingresos consumen efectivo; los hitos de agosto de 2024 impulsaron el valor de mercado por encima de los 8.000 millones de dólares antes de tener ingresos significativos por servicio.

La prueba en un satélite de prueba en 2023 hizo creíbles los pasos regulatorios y comerciales de 2024, que es cómo una startup de hardware firma con operadoras antes de tener una red operativa.

Los satélites comerciales LEO más grandes jamás desplegados, con aproximadamente 700 pies cuadrados de matriz cada uno, fueron una apuesta deliberada por la escala: menos naves espaciales pero más grandes podrían cubrir un país con banda ancha utilizable.

La secuenciación fue la estrategia: lanzar la primera flota, demostrar llamadas y luego escalar la producción y el ritmo de lanzamientos mientras se tramitaban las autorizaciones restantes de la FCC.

En hardware intensivo en capital, demostrar primero la física en un artículo de prueba y luego tratar la licencia de la FCC y los contratos con operadoras como las verdaderas puertas antes de la producción en masa.

Según su Formulario 10-K del ejercicio 2025, presentado el 2026-03-02, AST SpaceMobile tenía sus cinco satélites BlueBird del Bloque 1 en órbita desde septiembre de 2024 y una línea de crédito sin recurso de 550 millones de dólares fechada el 2025-07-15 para apoyar la siguiente etapa. AT&T ha descrito esos BlueBirds como los satélites que iniciarán el servicio comercial, Verizon comprometió 100 millones de dólares y Rakuten planea lanzar el servicio satélite-a-móvil en Japón en el cuarto trimestre de 2026. La ruta declarada por la empresa es un lanzamiento comercial por fases en mercados seleccionados mientras construye la constelación.