AstroForge construye naves espaciales pequeñas y de bajo costo para prospectar, aterrizar y, con el tiempo, minar asteroides cercanos a la Tierra ricos en metales, con el objetivo de traer metales del grupo del platino a la Tierra.
Los asteroides ricos en metales valen más que el costo de la misión, por lo que una startup puede iterar con naves espaciales económicas fabricadas internamente en viajes compartidos y ser la primera en aterrizar y minar uno.
55 M$ estadounidenses recaudados en total a agosto de 2024, incluida una Serie A de 40 M$ estadounidenses liderada por Nova Threshold (SpaceNews); Odin en sí costó aproximadamente 3,5 M$ estadounidenses y se construyó en 10 meses (Engadget).
AstroForge se fundó en 2022, y la tesis original del CEO Matt Gialich era que el espacio comercial había madurado lo suficiente como para permitir que una startup integrara horizontalmente la nave espacial, las comunicaciones y la carga útil. Como dijo después a SpaceNews, «ambas cosas estaban equivocadas»: la empresa tuvo que internalizar la ingeniería de naves espaciales.
La primera misión, el cubesat Brokkr-1 (2023), perdió las comunicaciones antes de su demostración de refinería. La segunda, Odin (originalmente Brokkr-2), falló las pruebas de vibración en marzo de 2024; AstroForge trasladó la construcción internamente, reconstruyó la nave espacial en aproximadamente 3,5 meses y mantuvo el cupo de viaje compartido IM-2. Odin se lanzó el 26 de febrero de 2025 hacia el asteroide 2022 OB5, pero el contacto se perdió días después.
Odin nunca llegó a 2022 OB5, pero AstroForge enmarcó la misión como una victoria de aprendizaje y está preparando Vestri, un módulo de aterrizaje de ~200 kg previsto para un lanzamiento en 2026 en la misión IM-3 de Intuitive Machines para intentar el primer aterrizaje suave privado en un asteroide rico en metales.
La economía de los viajes compartidos hizo que una misión de espacio profundo fuera lo suficientemente asequible como para que una startup la intentara con una nave espacial de ~3,5 M$.
Fallar rápido internamente superó a esperar una construcción perfecta de un proveedor cuando la empresa tenía un plazo de lanzamiento ineludible.
Los precios de los metales del grupo del platino hacen que incluso una pequeña muestra devuelta sea lo suficientemente valiosa como para anclar la tesis de una misión.
Cada misión construyó la siguiente: las naves espaciales perdidas aún dejaron al equipo con un proceso de construcción probado y un programa de módulos de aterrizaje.
Cuando no puedes permitirte el buque insignia, haz que el fracaso sea lo suficientemente barato como para aprender de él: una nave espacial perdida de 3,5 M$ aún le compró al equipo la capacidad de construcción interna y una oportunidad para la siguiente misión.
A fecha de 2026-09-02, AstroForge sigue activa. Recaudó una Serie A de 40 M$ en agosto de 2024 (55 M$ en total), perdió Odin poco después de su lanzamiento en febrero de 2025 y está construyendo Vestri para un lanzamiento en 2026 como viaje compartido en la misión IM-3 de Intuitive Machines. Vestri está diseñado para intentar el primer aterrizaje suave privado en un asteroide rico en metales y cuantificar los metales extraíbles; no se ha anunciado ninguna ronda de financiación adicional.
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Las fuentes
- 1st private spacecraft to attempt to travel beyond the moon appears to be in trouble Space.com · space.com ·
- AstroForge raises $40 million SpaceNews · spacenews.com ·
- The first private asteroid mission probe is probably lost in deep space Engadget · engadget.com ·