Una farmacia en línea que vende medicamentos con receta con un margen transparente —15 % más un cargo de 3 dólares por labor farmacéutica y 5 dólares de envío— directamente a los consumidores, sin aceptar seguros.
Que ese precio transparente de costo más margen puede extenderse hacia atrás, a la fabricación de sus propios genéricos, y con el tiempo llevar a los fabricantes de medicamentos de marca a cerrar acuerdos directos.
Cost Plus Drugs se lanzó en enero de 2022 vendiendo medicamentos genéricos directamente, negociando precios mayoristas con los fabricantes y evitando a los gestores de beneficios farmacéuticos (PBM, por sus siglas en inglés): sin reclamaciones al seguro, ya que las aseguradoras rara vez trabajan con farmacias que prescinden de los PBM.
Los expertos dijeron a CNBC que el límite del modelo eran los medicamentos de marca, que representaron casi el 80 % del gasto en medicamentos con receta en 2018: los fabricantes no tienen incentivo para dar reembolsos a una farmacia que no puede ofrecer inclusión en un formulario. Cuban dijo que los medicamentos de marca llegarían "en seis meses", que algunos fabricantes ya habían empezado a trabajar con Cost Plus y que la empresa pronto fabricaría sus propios genéricos en una fábrica de 22 000 pies cuadrados en Dallas, cuya apertura estaba prevista para finales de 2022.
La fábrica de Dallas convierte a un revendedor en fabricante, la única posición desde la que se pueden seguir bajando los precios cuando los competidores igualan el margen.
Renunciar por completo al seguro es la marca: la farmacia atiende a los pacientes sin seguro, con seguro insuficiente y con deducibles altos que la economía de los reembolsos deja atrás.
La apuesta por los medicamentos de marca define el techo de la iniciativa: sin ella, Cost Plus abarata el 80 % del gasto que menos importa.
La transparencia ataca el margen; la fabricación ataca la estructura. Para vencer a una economía de intermediarios, tarde o temprano hay que ser dueño de la parte de la cadena que controlan los intermediarios.
Según el informe del 28 de julio de 2022, la fábrica estaba prevista para abrir antes de fin de año y los planes para medicamentos de marca se estaban gestando sin detalles públicos. El material no registra resultados de lanzamiento; una entrada posterior cubre las alianzas de la empresa con el canal de empleadores entre septiembre y diciembre de 2022.
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