El fundador de Flexport destituyó al consejero delegado que él mismo había elegido, Dave Clark, y recuperó el cargo

El software de Flexport coordina el transporte de mercancías —el traslado de bienes desde las fábricas hasta los clientes

Un fundador puede recuperar un unicornio logístico valorado en 8000 millones de dólares de manos del directivo que él mismo contrató y restablecer la disciplina de costes sin perder la expansión

Ryan Petersen llevaba buscando un sucesor desde 2021 para corregir los problemáticos procesos de facturación de Flexport y preparar una salida a bolsa en un plazo de dos a tres años. Dave Clark, que pasó 23 años en Amazon construyendo su red logística, se incorporó como codirector ejecutivo en 2022 —«Los míos son mucho más creativos, tiempo de fundador de cero a uno, y Dave es el ejecutor supremo», declaró Petersen a Forbes— y Petersen pasó a presidente ejecutivo en marzo de 2022.

Clark orquestó la compra de Deliverr a Shopify por 1300 millones de dólares, anunciada en mayo de 2023, para añadir el cumplimiento de pedidos de comercio electrónico de última milla —un negocio que Shopify había comprado por 2100 millones de dólares un año antes y necesitaba desprenderse de él—. El 6 de septiembre de 2023, Petersen forzó la salida de Clark, acusándolo públicamente de gastar en exceso, contratar en exceso y ampliar en secreto la plantilla y los arrendamientos («Plan estratégico, día 1: ¡tomar mejores decisiones!»), aunque la información de CNBC concluyó que las pruebas documentales de esa narrativa de mala gestión eran escasas. Una semana después, con Clark sentado en primera fila en una conferencia de cadena de suministro en Phoenix, Petersen adoptó un tono distinto: «probablemente lo volvería a hacer todo de nuevo» y atribuyó a Clark el mérito del acuerdo de Deliverr —«no habría tenido el valor de ir y hacer esa adquisición»—.

Petersen afirmó que Clark amplió la plantilla y firmó arrendamientos sin informarle a él ni al consejo

La empresa necesitaba disciplina de costes a medida que el auge del transporte marítimo se desvanecía y los ingresos flaqueaban

La revisión de documentos de CNBC encontró poco respaldo a las acusaciones de mala gestión, y apuntó a una política interna en torno a la salida

La narrativa pública que un fundador ofrece para justificar una destitución puede tener tanto que ver con la política como con el desempeño —conviene leer los mensajes contradictorios antes de tomar partido

A fecha de 2023-10-02, Petersen volvía a estar al frente de una empresa que afrontaba vientos económicos adversos, unos ingresos que flaqueaban y la competencia de Amazon, con la integración de Deliverr —pieza central de la expansión— todavía como una decisión que él mismo había respaldado.