Gelatex, con sede en Tallin, fabrica andamios nanofibrosos 3D para cultivo celular, ingeniería de tejidos y carne cultivada
Que su proceso de nanofibras HaloSpin podría imponerse en el cultivo celular y la ingeniería de tejidos, donde se necesitaba producción escalable, en lugar de en los textiles
En una entrevista con TNW, la cofundadora Mari-Ann Meigo Fonseca dijo que provenía de la industria textil y de la confección y que conoció al cofundador Märt-Erik Martens, científico de materiales, mientras estudiaban en la Universidad de Tartu en 2015. En 2016 ganaron el concurso ClimateLaunchpad con un textil similar al cuero hecho de nanofibras de gelatina y fundaron Gelatex.
Debido a que las tecnologías de producción existentes encarecían demasiado el textil a escala, Martens desarrolló HaloSpin en 2017, un método que extrae nanofibras de soluciones poliméricas líquidas sin fuerzas electrostáticas. Gelatex afirma que puede multiplicar la capacidad por 100 y reducir los costos hasta un 90%. Su máquina piloto produce 2,2 kg por hora, frente a unos 360 gramos por hora de la mayor unidad industrial de electrohilado, y se está construyendo una máquina de 5 kg por hora. El interés inicial nunca se convirtió en ventas. En 2020 la empresa utilizó la tecnología para producir en masa material filtrante de nanofibras para mascarillas faciales y luego se alejó de los textiles para pasar a andamios para carne cultivada, cultivo celular 3D e ingeniería de tejidos.
Las tecnologías de producción existentes hacían que el textil de gelatina fuera demasiado caro de fabricar a escala.
Resolver ese problema dio lugar a HaloSpin, un método de producción más que un producto textil.
El encaje producto-mercado del textil con empresas internacionales nunca llegó a ventas reales.
El trabajo de 2020 con filtros para mascarillas faciales mostró a los fundadores la demanda de nanofibras escalables en el cultivo celular.
La carne cultivada enfrenta desafíos regulatorios y grandes necesidades de capital, por lo que el sector médico va primero.
Una tecnología creada para resolver un cuello de botella de fabricación puede resultar más valiosa en un mercado diferente: el problema de producción textil de Gelatex se convirtió en un producto de andamio escalable.
A la fecha de la entrevista de TNW del 2024-09-03, Gelatex estaba construyendo una máquina de 5 kg por hora, frente a una máquina piloto de 2,2 kg por hora. Planeaba centrarse en aplicaciones médicas durante cinco años mientras trataba la carne cultivada como el mayor mercado a largo plazo.
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Las fuentes
- Embracing pivots: insights from a nanotech startup founder TNW · thenextweb.com ·