Gelatex wechselte von lederähnlichen Textilien zu Gerüststrukturen für kultiviertes Fleisch (Interview)

Gelatex mit Sitz in Tallinn stellt dreidimensionale nanofaserige Gerüststrukturen für Zellkultur, Tissue Engineering und kultiviertes Fleisch her

Dass sein HaloSpin-Nanofaserverfahren in der Zellkultur und im Tissue Engineering gewinnen könnte, wo skalierbare Produktion benötigt wurde, und nicht in der Textilbranche

In einem Interview mit TNW sagte Mitgründerin Mari-Ann Meigo Fonseca, sie komme aus der Textil- und Bekleidungsindustrie und habe Mitgründer Märt-Erik Martens, einen Materialwissenschaftler, 2015 während ihres Studiums an der Universität Tartu kennengelernt. 2016 gewannen sie mit einem lederähnlichen Textil aus Gelatine-Nanofasern den Wettbewerb ClimateLaunchpad und gründeten Gelatex.

Weil bestehende Produktionstechnologien das Textil in großem Maßstab zu teuer machten, entwickelte Martens 2017 HaloSpin, ein Verfahren, das Nanofasern aus flüssigen Polymerlösungen ohne elektrostatische Kräfte zieht. Gelatex gibt an, die Kapazität um das 100-Fache steigern und die Kosten um bis zu 90 % senken zu können. Seine Pilotmaschine produziert 2,2 kg pro Stunde, gegenüber etwa 360 Gramm pro Stunde bei der größten industriellen Elektrospinnanlage, und eine Maschine mit 5 kg pro Stunde wird gerade gebaut. Frühes Interesse wurde nie zu Verkäufen. 2020 nutzte das Unternehmen die Technologie, um Nanofaser-Filtermaterial für Gesichtsmasken in Massenproduktion herzustellen, und wechselte dann von Textilien zu Gerüststrukturen für kultiviertes Fleisch, 3D-Zellkultur und Tissue Engineering.

Bestehende Produktionstechnologien machten das Gelatine-Textil zu teuer, um es in großem Maßstab herzustellen.

Die Lösung dieses Problems brachte HaloSpin hervor, eine Produktionsmethode und kein Textilprodukt.

Der Product-Market-Fit des Textils bei internationalen Unternehmen führte nie zu tatsächlichen Verkäufen.

Die Arbeit an Gesichtsmaskenfiltern im Jahr 2020 zeigte den Gründern die Nachfrage nach skalierbaren Nanofasern in der Zellkultur.

Kultiviertes Fleisch steht vor regulatorischen Herausforderungen und einem hohen Kapitalbedarf, daher kommt zuerst der medizinische Sektor.

Eine Technologie, die entwickelt wurde, um einen Produktionsengpass zu beheben, kann sich in einem anderen Markt als wertvoller erweisen: Aus dem Textilproduktionsproblem von Gelatex wurde ein skalierbares Gerüststruktur-Produkt.

Zum Zeitpunkt des TNW-Interviews vom 2024-09-03 baute Gelatex eine Maschine mit 5 kg pro Stunde, nach einer Pilotmaschine mit 2,2 kg pro Stunde. Das Unternehmen wollte sich fünf Jahre lang auf medizinische Anwendungen konzentrieren und kultiviertes Fleisch als größten langfristigen Markt behandeln.