Karman+ apuesta a que el agua de asteroides puede convertirse en combustible orbital: ronda semilla de 20 millones de dólares y validación de lanzamiento en 2027

Desarrolla naves espaciales autónomas de minería de asteroides: volar a asteroides cercanos a la Tierra, extraer y obtener agua del regolito, convertirla en propelente de hidrógeno-oxígeno y prestar servicios de reabastecimiento a satélites y remolcadores en órbita.

Apuesta a que los asteroides cercanos a la Tierra son los recursos más fáciles de alcanzar, lo que permite un reabastecimiento en órbita más barato que lanzar desde la Tierra, empezando por los remolcadores en órbita geoestacionaria (GEO).

Ronda semilla de 20 millones de dólares (febrero de 2025, liderada por Plural y Hummingbird, con la participación de HCVC, Kevin Mahaffey y el propio CEO).

Tras vender Teun van den Dries la empresa de datos inmobiliarios GeoPhy (unos 290 millones de dólares, cerrada en 2022), reevaluó el rumbo de su vida y fundó Karman+ junto con el científico de datos Daynan Crull. Consideró que la minería de asteroides estaba subestimada: los asteroides cercanos a la Tierra están cerca del plano de la eclíptica y son más fáciles de alcanzar que la Luna. En febrero de 2025, la empresa salió del modo sigiloso, anunció una ronda semilla de 20 millones de dólares y dio a conocer su primera misión, High Frontier.

High Frontier es la primera nave espacial de verificación tecnológica de Karman+: volar a un asteroide cercano a la Tierra, recoger regolito a escala de kilogramos, devolver datos científicos y mantener el costo total de la misión entre 10 y 15 millones de dólares. El resumen de la conferencia EPSC-DPS de 2025 muestra que la ventana de lanzamiento está fijada para SpaceX Transporter 19, alrededor de principios de 2027, con el asteroide objetivo principal 2022 DC5 y la misión prevista para completarse a mediados de 2028. TechCrunch señaló riesgos: la nave espacial aún no se ha construido ni probado, el reabastecimiento en órbita en sí mismo aún no se ha resuelto y se necesitará financiación adicional a medida que se acerque el lanzamiento.

Sigue en construcción: a fecha de 2026-09-01, no ha habido noticias de lanzamiento ni de cierre; la ventana de lanzamiento de High Frontier se ha retrasado desde 2026, inicialmente promocionado, hasta alrededor de principios de 2027, y la empresa avanza según lo previsto en el desarrollo de equipos de navegación autónoma y excavación en gravedad cero.

Atender la demanda existente de reabastecimiento de satélites, no la futura minería de asteroides.

El bajo costo de la misión permite que la ronda semilla cubra el desarrollo y evita una gran inversión de capital.

Los asteroides cercanos a la Tierra son más fáciles de alcanzar; se seleccionan por accesibilidad y tamaño.

Los datos abiertos generan confianza, a diferencia de las costosas misiones nacionales.

Demostrar la demanda con una misión pequeña antes de una gran narrativa: apuntar al reabastecimiento en GEO, usar componentes disponibles en el mercado y mantener la demostración por debajo de los 15 millones de dólares.

A fecha de 2026-09-01: Karman+ sigue en la etapa de construcción. La misión High Frontier se describió en la conferencia EPSC-DPS de 2025 como financiada, con una ventana de lanzamiento alrededor de principios de 2027 (SpaceX Transporter 19), finalización prevista para mediados de 2028 y asteroide objetivo principal 2022 DC5; las noticias públicas no contienen nueva financiación ni avances de lanzamiento, y la línea oficial sigue insistiendo en el suministro de combustible a los remolcadores en GEO. La empresa tiene su sede en Colorado, y el equipo desarrolla simultáneamente navegación óptica autónoma por balizas y equipos de excavación en gravedad cero.