Karman+, 소행성 물이 궤도 연료가 될 수 있다고 베팅: 2,000만 달러 시드, 2027년 발사 검증

자율 소행성 채굴 우주선을 개발한다: 근지구 소행성으로 비행해 표토에서 물을 채굴·추출하고, 이를 수소-산소 추진제로 전환하여 궤도 위성과 예인선에 급유 서비스를 제공한다.

근지구 소행성이 접근하기 가장 쉬운 자원이며, 지구에서 발사하는 것보다 저렴한 궤도 급유를 가능하게 한다고 베팅하며, GEO 예인선부터 시작한다.

2,000만 달러 시드 라운드(2025-02, Plural과 Hummingbird가 주도, HCVC, Kevin Mahaffey, 그리고 CEO 본인이 참여).

Teun van den Dries는 부동산 데이터 회사 GeoPhy(약 2억 9,000만 달러, 2022년에 거래 종료)를 매각한 후 자신의 인생 방향을 재검토하고 데이터 과학자 Daynan Crull과 함께 Karman+를 설립했다. 그는 소행성 채굴이 과소평가되고 있다고 판단했다: 근지구 소행성은 황도면 근처에 있어 달보다 접근하기 쉽다. 2025년 2월, 회사는 스텔스에서 나와 2,000만 달러 시드 라운드를 발표하고 첫 임무인 High Frontier를 공개했다.

High Frontier는 Karman+의 첫 기술 검증 우주선이다: 근지구 소행성으로 비행해 킬로그램 규모로 표토를 채취하고 과학 데이터를 반환하며, 총 임무 비용을 1,000만~1,500만 달러로 유지한다. 2025 EPSC-DPS 학회 초록에 따르면 발사 창은 SpaceX Transporter 19, 2027년 초경으로 설정되었고, 주요 목표 소행성은 2022 DC5이며 임무는 2028년 중반에 완료될 것으로 예상된다. TechCrunch는 위험을 지적했다: 우주선은 아직 제작·시험되지 않았고, 궤도 급유 자체도 아직 해결되지 않았으며, 발사가 다가오면서 추가 자금 조달이 필요할 것이다.

여전히 개발 중: 2026-09-01 기준으로 발사나 중단 관련 소식은 없었다; High Frontier의 발사 창은 처음 홍보했던 2026년에서 2027년 초경으로 미뤄졌고, 회사는 자율 항법 및 무중력 굴착 장비 개발을 일정대로 진행하고 있다.

미래의 소행성 채굴이 아닌 위성 급유에 대한 기존 수요를 충족해야 한다.

낮은 임무 비용으로 시드 라운드가 개발을 충당할 수 있어야 하며, 막대한 자본을 피해야 한다.

근지구 소행성이 접근하기 쉬워야 하며, 접근성과 크기를 기준으로 선별해야 한다.

비싼 국가 임무와 달리 공개 데이터가 신뢰를 구축해야 한다.

거대한 서사보다 작은 임무로 수요를 입증하라: GEO 급유를 목표로 하고, 기성 부품을 사용하며, 데모 비용을 1,500만 달러 미만으로 유지하라.

2026-09-01 기준: Karman+는 여전히 개발 단계에 있다. High Frontier 임무는 2025 EPSC-DPS 학회에서 자금이 확보된 것으로 설명되었으며, 발사 창은 2027년 초경(SpaceX Transporter 19), 완료는 2028년 중반 예상, 주요 목표 소행성은 2022 DC5이다; 공개 뉴스에는 새로운 자금 조달이나 발사 진행 상황이 없으며, 공식 입장은 여전히 GEO 예인선에 연료를 공급하는 것을 강조하고 있다. 회사는 콜로라도에 본사를 두고 있으며, 팀은 비컨 항법 자율 광학 항법과 무중력 굴착 장비를 동시에 개발하고 있다.