Karman+、小惑星の水が軌道燃料になり得ると賭ける：2000万ドルのシード調達、2027年打ち上げで実証

自律型の小惑星採掘宇宙機を開発する。地球近傍小惑星へ飛行し、レゴリスから水を採掘・抽出して水素・酸素推進剤に変換し、軌道上の衛星やタグに燃料補給サービスを提供する。

地球近傍小惑星が最も到達しやすい資源であり、地球からの打ち上げよりも安価な軌道上燃料補給を可能にすると賭ける。まずはGEOタグから始める。

2000万ドルのシードラウンド（2025年2月、PluralとHummingbirdが主導、HCVC、Kevin Mahaffey、およびCEO自身が参加）。

Teun van den Driesは不動産データ企業GeoPhy（約2億9000万ドル、2022年クローズ）を売却した後、人生の方向性を見直し、データサイエンティストのDaynan CrullとともにKarman+を創業した。彼は小惑星採掘が過小評価されていると判断した。地球近傍小惑星は黄道面に近く、月よりも到達しやすいからだ。2025年2月、同社はステルス状態から脱し、2000万ドルのシードラウンドを発表し、最初のミッション「High Frontier」を明らかにした。

High FrontierはKarman+初の技術実証宇宙機である。地球近傍小惑星へ飛行し、キログラム規模でレゴリスを採取し、科学データを持ち帰り、ミッション総コストを1000万〜1500万ドルに抑える。2025年EPSC-DPS会議の要旨によれば、打ち上げウィンドウはSpaceX Transporter 19、2027年初頭頃に設定され、主目標小惑星は2022 DC5、ミッションは2028年半ばに完了する見込みである。TechCrunchはリスクを指摘した。宇宙機はまだ建造・試験されておらず、軌道上燃料補給自体も未解決であり、打ち上げが近づくにつれて追加資金調達が必要になる。

依然として開発中：2026年9月1日時点で、打ち上げや事業停止のニュースはない。High Frontierの打ち上げウィンドウは当初宣伝された2026年から2027年初頭頃へずれ込み、同社は自律航法と無重力掘削装置の開発を予定通り進めている。

将来の小惑星採掘ではなく、衛星燃料補給に対する既存の需要に応えること。

ミッションコストが低いため、シードラウンドで開発を賄え、巨額の資本を避けられること。

地球近傍小惑星は到達しやすく、到達可能性とサイズで選別すること。

高コストな国家ミッションとは異なり、オープンデータが信頼を築くこと。

壮大な物語の前に、小さなミッションで需要を証明する。GEO燃料補給を狙い、既製品部品を使い、実証を1500万ドル未満に抑える。

2026年9月1日時点：Karman+は依然として開発段階にある。High Frontierミッションは2025年EPSC-DPS会議で資金確保済みと説明され、打ち上げウィンドウは2027年初頭頃（SpaceX Transporter 19）、完了は2028年半ば、主目標小惑星は2022 DC5とされた。公開ニュースには新たな資金調達や打ち上げの進展はなく、公式の説明は依然としてGEOタグへの燃料供給を強調している。同社はコロラド州に本社を置き、チームはビーコンナビ自律光学航法と無重力掘削装置を同時に開発している。