Karman+ parie que l'eau des astéroïdes peut devenir du carburant orbital : 20 M$ d'amorçage, validation du lancement en 2027

Développe des engins spatiaux autonomes d'extraction minière d'astéroïdes : se rendre vers des astéroïdes géocroiseurs, extraire et récupérer l'eau du régolithe, la convertir en propergol hydrogène-oxygène et fournir des services de ravitaillement pour les satellites et remorqueurs en orbite.

Parie que les astéroïdes géocroiseurs sont les ressources les plus faciles d'accès, permettant un ravitaillement en orbite moins coûteux qu'un lancement depuis la Terre, en commençant par les remorqueurs en orbite géostationnaire (GEO).

Tour d'amorçage de 20 M$ (février 2025, mené par Plural et Hummingbird, avec la participation de HCVC, Kevin Mahaffey et le PDG lui-même).

Après avoir vendu l'entreprise de données immobilières GeoPhy (environ 290 M$, conclue en 2022), Teun van den Dries a réévalué l'orientation de sa vie et fondé Karman+ avec le data scientist Daynan Crull. Il a jugé que l'extraction minière d'astéroïdes était sous-estimée : les astéroïdes géocroiseurs sont proches du plan de l'écliptique et plus faciles d'accès que la Lune. En février 2025, l'entreprise est sortie de la discrétion, a annoncé un tour d'amorçage de 20 M$ et dévoilé sa première mission, High Frontier.

High Frontier est le premier engin spatial de vérification technologique de Karman+ : se rendre vers un astéroïde géocroiseur, prélever du régolithe à l'échelle du kilogramme, rapporter des données scientifiques et maintenir le coût total de la mission entre 10 et 15 M$. Le résumé de la conférence EPSC-DPS 2025 indique que la fenêtre de lancement est fixée pour SpaceX Transporter 19, vers début 2027, avec comme astéroïde cible principal 2022 DC5 et une mission devant s'achever vers la mi-2028. TechCrunch a souligné des risques : l'engin spatial n'a pas encore été construit ni testé, le ravitaillement en orbite lui-même n'est pas encore résolu, et des financements supplémentaires seront nécessaires à l'approche du lancement.

Toujours en construction : au 1er septembre 2026, aucune nouvelle de lancement ou d'arrêt n'est parue ; la fenêtre de lancement de High Frontier a glissé de 2026, initialement mis en avant, à environ début 2027, et l'entreprise poursuit comme prévu le développement de son équipement de navigation autonome et d'excavation en apesanteur.

Répondre à la demande existante de ravitaillement de satellites, et non à une future extraction minière d'astéroïdes.

Un coût de mission faible permet au tour d'amorçage de couvrir le développement, en évitant un capital énorme.

Les astéroïdes géocroiseurs sont plus faciles d'accès ; sélectionner selon l'accessibilité et la taille.

Des données ouvertes bâtissent la confiance, contrairement aux missions nationales coûteuses.

Prouver la demande par une petite mission avant un grand récit : viser le ravitaillement en GEO, utiliser des composants sur étagère, maintenir la démonstration sous 15 M$.

Au 1er septembre 2026 : Karman+ reste au stade de la construction. La mission High Frontier a été décrite lors de la conférence EPSC-DPS 2025 comme financée, avec une fenêtre de lancement vers début 2027 (SpaceX Transporter 19), un achèvement attendu à la mi-2028 et un astéroïde cible principal 2022 DC5 ; les actualités publiques ne contiennent aucune nouvelle de financement ou d'avancement du lancement, et la ligne officielle met toujours l'accent sur la fourniture de carburant aux remorqueurs en GEO. L'entreprise a son siège au Colorado, et l'équipe développe simultanément une navigation optique autonome par balises et un équipement d'excavation en apesanteur.