Karman+ aposta que água de asteroides pode se tornar combustível orbital: rodada seed de US$ 20 milhões e validação de lançamento em 2027

Desenvolve naves autônomas de mineração de asteroides: voar até asteroides próximos da Terra, minerar e extrair água do regolito, convertê-la em propelente de hidrogênio-oxigênio e oferecer serviços de reabastecimento para satélites e rebocadores em órbita.

Aposta que asteroides próximos da Terra são os recursos mais fáceis de alcançar, permitindo reabastecimento em órbita mais barato do que lançar da Terra, começando por rebocadores em GEO.

Rodada seed de US$ 20 milhões (2025-02, liderada por Plural e Hummingbird, com participação da HCVC, de Kevin Mahaffey e do próprio CEO).

Depois que Teun van den Dries vendeu a empresa de dados imobiliários GeoPhy (cerca de US$ 290 milhões, concluída em 2022), ele reavaliou a direção de sua vida e fundou a Karman+ com o cientista de dados Daynan Crull. Ele julgou que a mineração de asteroides era subestimada: asteroides próximos da Terra estão próximos do plano da eclíptica e são mais fáceis de alcançar do que a Lua. Em fevereiro de 2025, a empresa saiu do modo sigiloso, anunciou uma rodada seed de US$ 20 milhões e divulgou sua primeira missão, a High Frontier.

A High Frontier é a primeira nave de verificação tecnológica da Karman+: voar até um asteroide próximo da Terra, coletar regolito na escala de quilogramas, retornar dados científicos e manter o custo total da missão entre US$ 10 e 15 milhões. O resumo da conferência EPSC-DPS de 2025 mostra que a janela de lançamento está definida para o SpaceX Transporter 19, por volta do início de 2027, com o asteroide-alvo principal 2022 DC5 e a missão com conclusão prevista para meados de 2028. O TechCrunch apontou riscos: a nave ainda não foi construída nem testada, o próprio reabastecimento em órbita ainda não foi resolvido e será necessário financiamento adicional à medida que o lançamento se aproximar.

Ainda em construção: até 2026-09-01, não houve notícias de lançamento nem de encerramento; a janela de lançamento da High Frontier escorregou do 2026 inicialmente divulgado para por volta do início de 2027, e a empresa está avançando no desenvolvimento de equipamentos de navegação autônoma e escavação em gravidade zero conforme o cronograma.

Atender à demanda existente por reabastecimento de satélites, não à futura mineração de asteroides.

O baixo custo da missão permite que a rodada seed cubra o desenvolvimento, evitando capital enorme.

Asteroides próximos da Terra são mais fáceis de alcançar; filtrar por acessibilidade e tamanho.

Dados abertos geram confiança, ao contrário de missões nacionais caras.

Provar a demanda com uma missão pequena antes de uma grande narrativa: mirar no reabastecimento em GEO, usar peças de prateleira e manter a demonstração abaixo de US$ 15 milhões.

Até 2026-09-01: a Karman+ permanece na fase de construção. A missão High Frontier foi descrita na conferência EPSC-DPS de 2025 como financiada, com janela de lançamento por volta do início de 2027 (SpaceX Transporter 19), conclusão prevista para meados de 2028 e asteroide-alvo principal 2022 DC5; as notícias públicas não contêm novo financiamento nem progresso de lançamento, e a linha oficial ainda enfatiza o fornecimento de combustível para rebocadores em GEO. A empresa tem sede no Colorado, e a equipe desenvolve simultaneamente navegação óptica autônoma por balizas e equipamentos de escavação em gravidade zero.