Naver preparó un tercer intento en el mercado de búsquedas de Japón, esta vez con LINE

Naver es el portal número 1 de Corea, construido sobre la búsqueda.

Unificar búsqueda e IA en una sola unidad y aprovechar los 16,7 millones de usuarios japoneses de LINE —además del conocimiento de la fusión con Yahoo Japan— puede por fin ganar cuota donde Google posee el 70%.

Naver estableció una filial japonesa en 2000 para operar su portal allí, pero cerró el servicio en enero de 2005, incapaz de ganar cuota frente a Yahoo Japan y Google. Lo intentó de nuevo en 2007 y se retiró a finales de 2013.

En 2018 Naver anunció una tercera entrada, fusionando su unidad de I+D de búsqueda con su unidad de IA en 'Search & Clova' como base para llevar la búsqueda al exterior. Su equipo de ingeniería de búsqueda enfocado en Japón creció ocho veces respecto al último intento, y realiza investigación conjunta con Naver Labs Europe, el mayor centro de investigación industrial en IA de Francia. El cambio mayor es la distribución: la filial de Naver, LINE —que se convirtió en el principal mensajero de Japón tras ser percibido como fiable durante el terremoto de 2011— se fusionó con Yahoo Japan bajo la sociedad holding A Holdings, que será dirigida por el fundador de Naver, Lee Hae-jin.

Los dos intentos anteriores de Naver en Japón fracasaron por falta de cuota frente a competidores consolidados —el reinicio de 2018 unificó búsqueda e IA en una sola unidad orientada al exterior.

La fusión LINE-Yahoo Japan cambió la aritmética de la distribución: la propia filial de Naver ahora opera la principal plataforma de mensajería de Japón con 16,7 millones de usuarios mensuales.

La capacidad de ingeniería de búsqueda para Japón creció ocho veces desde el último intento, respaldada por investigación conjunta con Naver Labs Europe en Francia.

Los terceros intentos prosperan cuando cambia la distribución, no la tecnología: los fracasos anteriores de Naver son previos a que poseyera el principal mensajero de Japón —esta vez su búsqueda se apoya en la base instalada de LINE.

Al 22 de diciembre de 2020, el tercer intento seguía siendo preparación más que producto. Kim Sang-beom, responsable del CIC de Búsqueda de Naver, dijo en DEVIEW 2020 el 25 de noviembre: 'Creemos que esta vez sin duda podremos tener éxito'. La empresa conjunta Line-Yahoo bajo A Holdings aspira a competir con Google, Facebook y Tencent en IA, comercio, fintech y publicidad, y Naver cita la fusión como una oportunidad para absorber conocimiento del sector de búsquedas de Japón. La realidad del mercado: Google poseía cerca del 70% de la búsqueda japonesa y Yahoo Japan alrededor del 20%.