Naver unternahm einen dritten Anlauf auf Japans Suchmarkt, diesmal mit LINE

Naver ist Koreas Portal Nr. 1, aufgebaut auf der Suche.

Suche und KI in einer Einheit zu vereinen und auf LINEs 16,7 Millionen japanische Nutzer zu setzen – plus das Know-how aus der Fusion mit Yahoo Japan – kann endlich Marktanteile dort gewinnen, wo Google 70 % hält.

Naver gründete 2000 eine japanische Tochtergesellschaft, um dort sein Portal zu betreiben, stellte den Dienst jedoch im Januar 2005 ein, da es gegen Yahoo Japan und Google keine Marktanteile gewinnen konnte. 2007 unternahm es einen erneuten Versuch und zog sich Ende 2013 zurück.

Im Jahr 2018 kündigte Naver einen dritten Einstieg an und fusionierte seine Forschungs- und Entwicklungseinheit für Suche mit seiner KI-Einheit zu „Search & Clova“ als Basis für die Expansion der Suche ins Ausland. Sein auf Japan ausgerichtetes Search-Engineering-Team wuchs im Vergleich zum letzten Versuch um das Achtfache, und es betreibt gemeinsame Forschung mit Naver Labs Europe, dem größten industriellen KI-Forschungszentrum in Frankreich. Die größere Veränderung liegt in der Distribution: Navers Tochtergesellschaft LINE – die nach ihrer Wahrnehmung als zuverlässig während des Erdbebens 2011 zum führenden Messenger Japans wurde – fusionierte mit Yahoo Japan unter der Holdinggesellschaft A Holdings, die von Naver-Gründer Lee Hae-jin geleitet werden soll.

Navers zwei frühere Japan-Einstiege scheiterten am Mangel an Marktanteilen gegenüber etablierten Wettbewerbern – der Neustart von 2018 vereinte Suche und KI in einer einzigen, nach außen gerichteten Einheit.

Die Fusion von LINE und Yahoo Japan veränderte die Distributionsrechnung: Navers eigene Tochtergesellschaft betreibt nun Japans führende Messaging-Plattform mit 16,7 Mio. monatlichen Nutzern.

Die Search-Engineering-Kapazität für Japan wuchs seit dem letzten Versuch um das Achtfache, gestützt auf gemeinsame Forschung mit Naver Labs Europe in Frankreich.

Dritte Anläufe gelingen, wenn sich die Distribution ändert, nicht die Technologie: Navers frühere Fehlschläge liegen vor der Zeit, in der es Japans führenden Messenger besaß – diesmal reitet seine Suche auf LINEs installierter Basis.

Stand 22. Dezember 2020 befand sich der dritte Versuch noch in der Vorbereitung und nicht im Produktstadium. Kim Sang-beom, Leiter von Navers Search CIC, sagte am 25. November auf der DEVIEW 2020: „Wir glauben, dass wir diesmal sicher Erfolg haben werden.“ Das LINE-Yahoo-Joint-Venture unter A Holdings will mit Google, Facebook und Tencent in den Bereichen KI, Handel, Fintech und Werbung konkurrieren, und Naver nennt die Fusion als Chance, Know-how im japanischen Suchsektor zu übernehmen. Die Marktrealität: Google hielt etwa 70 % der japanischen Suche und Yahoo Japan etwa 20 %.