Eli Lilly parie jusqu'à 7 milliards de dollars que la thérapie génique in vivo de Kelonia surpassera les CAR-T cellule par cellule

développe des thérapies géniques in vivo qui reprogramment les propres lymphocytes T d'un patient à l'intérieur de l'organisme pour attaquer le cancer, en évitant l'étape d'extraction et de réingénierie qu'exige la CAR-T conventionnelle

Lilly parie que reprogrammer les lymphocytes T d'un patient à l'intérieur de l'organisme, plutôt que de les extraire et de les réingénier à l'extérieur, vaut jusqu'à 7 milliards de dollars

50 millions de dollars en série A en 2022, menée par Alta Partners, Horizons Ventures et Venrock

Kelonia Therapeutics est sortie de la discrétion en 2022 avec 50 millions de dollars de financement de série A mené par Alta Partners, Horizons Ventures et Venrock, pariant que les thérapies géniques pourraient être administrées à l'intérieur de l'organisme plutôt qu'ingénierées à l'extérieur en laboratoire.

Deux ans plus tard, Kelonia a conclu un partenariat de recherche et de licence avec Xyphos Biosciences, filiale du japonais Astellas Pharma, pour développer des thérapies immuno-oncologiques à l'aide de son système d'insertion génique in vivo. Son portefeuille s'est étoffé pour inclure un traitement du myélome multiple aux résultats cliniques prometteurs, s'inscrivant dans une vague plus large où les laboratoires pharmaceutiques paient cher pour des plateformes in vivo : Lilly avait déjà racheté Orna Therapeutics pour un montant pouvant atteindre 2,4 milliards de dollars deux mois avant l'accord avec Kelonia, AbbVie a racheté Capstan Therapeutics pour 2,1 milliards de dollars en juin de la même année, et Bristol-Myers Squibb a racheté Orbital Therapeutics pour 1,5 milliard de dollars en octobre de la même année.

Lilly a accepté d'acquérir Kelonia pour un montant pouvant atteindre 7 milliards de dollars — 3,25 milliards de dollars versés d'avance plus jusqu'à 3,75 milliards de dollars de paiements d'étape liés à des objectifs cliniques, réglementaires et commerciaux — soit la plus importante acquisition d'une biotechnologie privée financée par du capital-risque de la dernière décennie, selon les données de Crunchbase.

Lilly avait déjà racheté deux autres plateformes in vivo l'année précédente, et AbbVie et BMS avaient fait de même, de sorte que le marché avait validé la modalité avant que le prix de Kelonia ne soit fixé

L'administration in vivo prête à l'emploi promet une fabrication plus simple que l'extraction et la réingénierie des cellules de chaque patient, un véritable avantage en coût et en rapidité par rapport aux CAR-T existantes

Des données cliniques précoces sur un traitement du myélome multiple ont donné à Lilly un résultat concret sur lequel s'appuyer, et non une simple promesse de plateforme

Un portefeuille qui passe de la discrétion à une sortie à 7 milliards de dollars en quatre ans a généralement surfé sur une vague que d'autres acquéreurs validaient déjà, et pas seulement sur ses propres données.

Au 2026-04-20, l'accord venait d'être annoncé et n'était pas encore conclu. La majeure partie du prix de 7 milliards de dollars — 3,75 milliards — est conditionnée à la poursuite par les thérapies de Kelonia du franchissement d'étapes cliniques, réglementaires et commerciales, désormais que Lilly contrôle le portefeuille.