Compass Pathways a levé 80 M$ pour mener le premier grand essai de psilocybine contre la dépression

Compass Pathways est une entreprise de soins de santé mentale basée à Londres qui développe une thérapie à la psilocybine contre la dépression résistante au traitement, en associant le composé à un accompagnement psychologique structuré dispensé dans le cadre d'essais cliniques.

La psilocybine, l'hallucinogène présent dans les champignons magiques, peut devenir une thérapie pharmaceutique réglementée contre la dépression résistante au traitement, et non rester une substance marginale.

Série B de 80 M$ (2020) avec la participation d'ATAI Life Sciences, du McQuade Center for Strategic Research and Development (filiale d'Otsuka), de Founders Fund, Able Partners, Camden Partners Nexus, Perceptive Advisors, Skyviews Life Science et Solus Capital, après une série A de 25 M£ (~31 M$) en octobre 2018.

Compass Pathways, fondée par George Goldsmith à Londres, s'est donné pour objectif de développer une thérapie à la psilocybine contre la dépression résistante au traitement par la voie conventionnelle des essais cliniques et de la FDA, obtenant la désignation de Breakthrough Therapy en 2018 et levant une série A de 25 M£ ce même mois d'octobre.

En avril 2020, Compass a clôturé une série B de 80 M$ — son investisseur existant ATAI Life Sciences revenant aux côtés de nouveaux soutiens, dont le McQuade Center d'Otsuka, Founders Fund, Able Partners, Camden Partners Nexus, Perceptive Advisors, Skyviews Life Science et Solus Capital. L'entreprise a indiqué que les fonds serviraient à étendre son programme d'essais à la psilocybine (déjà en cours sur 20 sites dans neuf pays), à poursuivre la recherche, à faire avancer son pipeline préclinique, à développer des technologies numériques et à établir de nouveaux partenariats de recherche universitaires et cliniques. Le PDG Goldsmith a directement lié cette levée de fonds au bilan de la COVID-19 sur la santé mentale.

Le statut de Breakthrough Therapy de la FDA, obtenu en 2018, a fait paraître le développement de la psilocybine comme un développement pharmaceutique conventionnel aux yeux des investisseurs institutionnels.

Le bilan de la COVID-19 sur la santé mentale a rendu un pipeline contre la dépression urgent aux yeux des financeurs en avril 2020, selon le cadrage même de la levée de fonds par le PDG Goldsmith.

L'arrivée d'un investisseur pharmaceutique (le McQuade Center d'Otsuka) aux côtés d'ATAI Life Sciences a signalé que le tour était un pari en sciences de la vie, et non un pari sur la culture psychédélique.

Un composé stigmatisé peut devenir un pari pharmaceutique légitime en le faisant passer par les mêmes mécanismes que n'importe quel candidat-médicament — statut de breakthrough, essais multi-sites.